錦朝又找佟媽媽來，要過年了，她想給清桐院的丫頭都制備一套新的冬衣和首飾，再分一些銀錢。
這時候白蕓走進來通傳“小姐，真州府的姑太太來了。正在和夫人說話呢，徐媽媽讓品梅過來告訴您一聲。”
姑太太錦朝皺了下眉，她一時想不起真州府還有顧家認識的人了。
青蒲低聲提醒“是老爺嫁到真州府的胞姐。”
青蒲這么一說錦朝才想起來。父親排行第六，上面卻只有一個胞姐，嫁到了真州府許家。
這時候來顧家做什么正在年關上，她又主中饋，忙都要忙死了。
錦朝念頭一轉，她先去探望了母親應該是在外頭聽說了什么，來看看母親的病情。母親病了大半年不見好，身子卻也沒變壞，只是病怏怏的拖著。顧家怎么也得來看看，卻不知道為什么讓已經出嫁的姑太太過來
“您現在就要去嗎奴婢服侍您更衣。”留香問她。
錦朝搖搖頭“等一下父親自會派人來讓我去，更衣也不必，穿這身挺好的。”她穿著著荼白色繡鶴望蘭的綜裙，水青色纏枝紋織花緞襖，雖然素凈了些，但是也大體莊重。不過去見姑太太也不能太簡單，錦朝褪了自己手腕上常戴的鏤空的銀鐲子，換了一對顏色透碧的翡翠，又飾了三朵累金絲寶石珠花。
果然不一會兒，父親身邊的碧月姑娘來傳話。
姑太太正在鞠柳閣的會客室里，因為母親身體不適，又叫了宋姨娘、杜姨娘陪她說話，顧瀾等三個妹妹都在這里。
顧錦朝跨入室內，父親就招她過去“錦朝，快來見見你姑母”
顧錦朝抬頭看去，只見一個身穿大紅妝花麒麟補絲布絨衣、頭戴銀累絲挑心、金福壽鬢花的婦人，正笑著看向顧錦朝“我們朝姐兒，也長這么大了，出落得越發美麗動人”
父親也很高興的樣子“您上次見著她還是十一歲的時候，可不長大了。”
錦朝端正地行禮問安，父親又讓她和眾妹妹一起坐下來，顧瀾就拉住她的手，小聲說“長姐，青蒲的事情，我還要向您道歉呢”她穿著絳紅色緞襖，比平時更艷色些。
錦朝笑得不動聲色“二妹說的是什么事我都不記得了。”
顧瀾一時語噎，她要是說明白了，豈不是擺明了自己和顧錦榮來往甚密，連顧錦榮去錦朝那里質問也是知道的。
“是妹妹忘記了。”顧瀾笑笑，“青蒲還有些首飾在妹妹那里，等明兒給她送去。”
錦朝坐正了身子，嘴邊掠過一抹笑容。饒是顧瀾聰明多謀，但是還太小，沉不住氣。
姑太太和父親說話“我的侄女，一個賽一個的漂亮，朝姐兒明艷，瀾姐兒清麗，汐姐兒與漪姐兒也是粉雕玉琢的美人胚子。你以后選女婿的，定也是一表人才、滿腹經綸之人。”