她甚至還能在丫鬟陪同下去田莊里玩兒，到田里捉蝴蝶。
回去的時候滿手都是泥巴，外祖母坐在燈旁挑了燈花看書，笑著讓一旁的宋媽媽幫她擦手，又抱了她在膝頭上教她認字，若是認出一個字，就獎勵一塊綠豆糕。錦朝調皮不肯認字，賴在外祖母懷里要和她講今天又做了什么，誰又惹了她不高興。
講著講著就累了，就在外祖母懷里睡著了。
“表小姐、表少爺，可以下來了。”車外傳來隨行管家的聲音。
又有下人抬了轎凳過來，讓錦朝踩著下車來。顧錦朝舉目看去，這是紀家內院的一處院子，叫卿碧閣，種了滿園簌簌的竹林，又用太湖石堆積了假山。他們竟然直接過了垂花門到內院了
旁邊一個容貌清秀的女子立刻迎了上來，拉住她的手笑道“朝姐兒也終于到了，這下祖母可該高興了。”她穿著絳紅色緙絲褙子，淡紅的月華裙，看起來十分清嫩。錦朝這才認出來，是她的三表嫂劉氏。
三表哥取了劉氏為妻，劉氏是江南人，祖上出過幾門進士，也是個顯赫家族。
錦朝行了禮，拉顧錦榮過來“這位是三表嫂。”
顧錦榮并不太想理人，不過看劉氏滿面淡笑，十分溫和，也才不情不愿地喊了聲。
錦朝都想嘆氣了，放開顧錦榮的衣袖不再理他，挽了劉氏的手邊走邊說話“三表嫂竟然還親自過來接我們我算著淳哥兒也快周歲了，不知道長胖沒有，可要抓周了”
劉氏兩年前才嫁過來，一年就生了嫡子，也是有福氣的。笑著拍拍顧錦朝的手“不麻煩，要不是外祖母正在幫你布置院子，恐怕還要親自過來呢。你也是來得巧，淳哥兒兩日后就周歲了，現在長得白白胖胖的，好動得很。”
錦朝道“男孩好動才好”又道，“外祖母在幫我布置院子”
劉氏點點頭“你原來住的棲東泮，祖母早幾天聽說你要來就叫人整理了，又讓花匠從暖房里搬四季海棠出來，布置得花團錦簇的，十分好看。我也正要帶你去棲東泮看看”
錦朝哭笑不得，這四季海棠開花受不得寒，從花房里搬出來，不幾日就凍壞了。
棲東泮臨近外祖母的住處，兩個院子還有回廊連結，只隔了一小片湖。她五歲之后就住在棲東泮，卻常常賴在外祖母的院子里吃住，不肯回去。她走到院子外面，發現自己小時候種的那棵槐樹還在。
落葉后的槐樹枝干清瘦，枝椏交錯，勁如銅鐵。
門口站著幾個剛留頭的小丫頭，給她們行禮。走進棲東泮之中，院子里正熱鬧著，一大群人圍擁著一個穿檀色素緞褙子的人，一旁穿大紅色遍地金的妝花緞衣的婦人正扶著她的手。
錦朝不由得紅了眼眶。