從化外之地的大通河河谷，進入金城郡內的烏亭逆水莊浪河，可供選擇的山間小道并不多。最理想的，便是昔日匈奴支部首領治無戴與白虎文直取令居縣的那條。
但事可一不可再。
被贊譽為一時良將的郭淮，不可能在同一個地方跌倒兩次。
因而，護羌校尉姜維想偷摸進入魏境，便只能選擇祁連山脈分出烏鞘嶺之處、烏亭逆水源頭處的小道。
這讓萬余人叫苦不迭。
雖然祁連山脈連綿至此，已經不是很陡峭及高兀了，但他們仍舊花費了近二十日才盡數到了山麓的東側。
無他，因為在嚴格意義上來說，這條小道根本不能稱之為路。
一半是劈砍灌木叢爬山，一半扶著料峭山石是下山，還要警惕著春暖蘇醒的長蟲，哪能稱之為路
尤其是，這個時節，山巒之上的冰雪依舊在斷斷續續融化著。
沿著山體蔓延下來，讓落足扶手之處皆濕漉漉的，也成了士卒們的噩夢。三百余士卒就因為不慎失足摔倒而斷腿手折，無奈退回大通河谷。
這樣的損失，對與萬余人的兵馬而言，似是沒有傷筋動骨。
然而，難免會讓士氣低迷。
姜維本部護羌營的四千士卒還好，他們秉著秦漢雄烈的風氣，早就習慣了從容面對命喪征途。
治無戴與白虎文的部落族人也還行，有復仇的信念與部落延續的寄望支撐著。
復仇，自然是昔日他們二部被魏軍趕盡殺絕。
而寄望，則是與大漢達成的協議。
如果想得到大漢的扶持，避免元氣打傷的部落被西海的燒當種羌并吞，就要拿出讓大漢愿意慷慨解囊的籌碼來。若是想不勞而獲，戰事頻繁而用度緊缺的大漢，很樂意與燒當種羌共分一杯羹。
略有怨言的，乃是白馬、當煎、牢姐等種羌族人。
他們都是被大漢用物資雇傭而來的，向心力并不高。
尤其是，昔日征北將軍馬岱與燒當羌王芒中劫掠張掖郡軍馬場滿載而歸的珠玉在前，讓他們對這樣的下馬威，有極大的心理落差。
為何要選擇這樣難行的道路呢
明明先前治無戴與白虎文選擇進入令居縣的那條道路，魏軍并沒有什么防備。
他們心中都是如此作想的，也將情緒浮在臉龐上。
的確，徑直進入令居縣的那條小道，魏軍沒怎么設防。
準確的來說，是柯吾守備松懈。
這位假意投降誘李嚴深入的羌人首領，如今是魏國的歸義將軍。
部落的棲息地也從枝陽縣轉來了令居縣。
緣由是令居縣的城塞曾被白虎文等攻破，劫掠后還夷為廢墟，黎庶百姓都被郭淮遷徙入大河流域而成為荒地了。而且有了魏平領軍進入河西四郡，郭淮也不需要擔心漢軍會從令居殺來枝陽、金城等縣。
是故，郭淮便將上表雒陽，求給柯吾授官之時，還將令居縣轉給他當牧場。
正值漢魏爭鋒之際，厚待愿意為魏國效力的柯吾，也是給其他豪右及羌胡部落樹立榜樣。
驟然得到大量牧場的柯吾，如今所有的心思，都在思慮著如何拉攏其他小部落過來依附自己；如何與河西四郡的豪右與羌胡部落首領勾連，夯實自身一縣之主的根基，自然沒有多少心思去森嚴戒備。
反正軍報中聲稱，漢軍主力都在安定郡，哪還會有多余兵力來令居
就算有，又能有多少兵馬