張掖郡，焉支山。
焉支走廊，乃是焉支山與祁連山脈相互逼近夾出的一段山谷，約二十漢里長，乃是武威入張掖郡的首選之路。若不取此道入張掖郡，則需從龍首山北麓繞行數百里之遠，且沿途路況不好與難尋水源補給。
倉慈先前得聞姜維西來襲武威郡后，便將兵來此塞道而守。
兵力約莫兩千，皆是他在郡后募孤弱少力或小種部眾所置的屯田客，勤農桑而寡演武，戰力自然不強。
但這是他唯一能聚集的兵力了。
先前的郡兵，早就隨著賈栩南下令居一去不返。
不過，這些屯田客軍心可用、皆愿效死。
蓋因他們家小能在苦寒地瘠的河西茍活至今，皆賴倉慈施仁政之故。
而尚未知道金城郡已易主的倉慈，便是基于此，覺得自身塞道扼險而守，可令漢軍半月無法沖破。
對，半月之期即可。
已然歸來酒泉郡的黃華，前些時日遣人送了書信來。
聲稱他已邀柯吾舉族徙來，如今正募兵積谷，半月后便可將兵來與倉慈共守焉支走廊。
倉慈對私心甚重且舉兵叛亂過的黃華并無好感，亦不曾信任過。但如今張掖酒泉兩郡已成一損俱損、一榮俱榮之勢，倒無需擔憂彼包藏禍心。
自然，若是敦煌張就將兵來助，倉慈就更安心了。
然而那僅是妄想。
得聞賈栩兵敗身亡后，倉慈還作書去了敦煌，言辭懇切的請張就督兵來助。但張就推脫如故，令倉慈勃然作色，怒斥其不忠不義。
抑或者說，時至今日，倉慈心中亦了然，敦煌張家已不以魏臣自居耳
亦如此，更令倉慈堅定了信念河西諸多食君俸祿者，焉能無一死節之臣
故而他嚴辭回絕了鄭璞的邀談。
哪怕其以郡縣黎庶性命為勸，他也心意弗改，覺得漢軍在故弄玄虛，但僅僅五日后他便在事實面前心若死灰。
他看見了萬余漢軍列陣于谷道中。
且陣列森嚴，長矛如林、盾櫓如墻，萬余人聚集而鴉雀無聲。一看便知乃久經演武且多歷戰事的精銳，絕非是將盧水胡族眾與青壯農夫強征入伍拼湊的烏合之眾。
他也聽到了麾下屯田兵的驚恐之聲。
對方僅是列陣，便有股肅殺之氣隱隱輔面而來，無論人數還是士氣，絕非屯田兵可當。
或許，漢軍只需兩三日便可攻破他所立營寨、盡虜他兩千士卒了。
而最令倉慈悵然的，乃是心有所悟若非金城郡已被攻破，剛剛據武威郡的漢軍，焉有萬余將士來襲
難怪，彼疤璞膽敢作書勸我。
倉慈長聲嘆息，環目顧看著麾下面有惶惶的屯田客，陷入了天人交戰中。
他欲死戰，但求不辱名節。
然而又心有不忍，不欲令麾下士卒徒然赴死。
因為他心中了然這些屯田客操戈奮刀而來，非是忠貞魏國，乃是報他恩義耳
“太守，蜀使復來。”
正當倉慈心中猶豫不決時，身側的郡功曹從事突然出聲。
循著那功曹從事的視線而顧，但見有一人從漢軍陣列越出，望他疾行而來。依舊是前兩次來投書的信使，但此番他僅是來傳話。
曰
“奉命前來請倉太守出陣一敘，我家護軍已備下酒水，言不欲見貴軍士卒枉死。若太守猶決意死戰，我家護軍便全太守之志，兩刻鐘后督軍來攻。”
言罷，不等倉慈回復便折身歸去。