奚甯素來不愛她，只是既不愿續弦，又無旁的妾室，內宅實在無人料理，只得將重任交諸與她。
眼下見她差事辦得不妥當，自然沒好臉色，走到榻上冷眼睨她，“你若無罪，我來問什么自然是你這個家當得不好我才來。我問你，姑媽院中自開了廚房，你知不知道”
“聽說了。”范寶珠拾起銀鑲象牙箸，剔他一眼，“人家揚州來的，吃不慣咱們京里的飯，另起爐灶單做，我還能攔著不成”
“既是客，怎么有讓客動手的道理”
“誰家的客一住四五年”范寶珠頷首冷笑，朱唇似咬了滿嘴的血，紅得怨毒，“既然長久在家住著，我們總拿人當客，姑媽表妹也不自在。不如隨她們去，她們住得安心，我們也少些麻煩，何樂不為”
奚甯端在榻上，像是她頭頂一片黑壓壓的天，“姑媽向來不愿惹事，我知道，必定是家里的下人得罪了她，她不愿與人爭執，這才單開了廚房。你若約束不好下人，我就請弟妹來管，你看如何”
“叮咣”兩聲，范寶珠摔了牙箸，像在二人之間投下塊巨石，卻單單只在她心里掀起驚濤巨浪。
他倒還是那副樣子，淡的臉，冷的眼，平靜得毫無波瀾的音調，“你若還想當這個家，就好好兒照管。教管不好少爺就罷了，連下人都約束不好，實屬無能。”
此番叱責，不像兩口子斗嘴，反倒像訓斥他部里的堂官。范寶珠惱在心、怨在心、傷在心，眼里卻只能瞧著他漠然的背影，像一座冰川，千年萬年屹立不化。
這冰山一扭頭，卻消融在蓮花之巔，金鳳長廊。
園景如畫，晚來閑暇，奚甯換了身葭灰直裰往蓮花顛來。迎頭見花綢廊下做活計，忙在金鳳樹下作揖，“日頭要落下去了，表妹還是明日再做，仔細傷了眼睛。”
花綢慌收針線，迎下來回禮，“大表哥怎的得空過來，吃過晚飯沒有”
“屋里吃過來的，表妹別忙。姑媽呢”
花綢朝西廂廚房里努努嘴，“娘在里頭洗碗呢。”
那奚甯繞廊到門口，見奚緞云的背影伏腰在灶臺，鬔發慵髻，斜插一根細細的玉簪，穿著鼠背灰短羅衫，扎在暮云灰的交窬裙里。
兩根大紅圍裙帶子在她窄窄的腰后頭系了個活結，像是個深釉瘦梅瓶，起伏的臀線里像是囊括了誰一肚子的霪念。
他不自在地搦開眼，跨門進去。奚緞云聽見動靜，扭過來，一見他，扔了手里碗巾，手在圍裙上蹭一蹭，“甯兒下職了吃過飯沒有”
奚甯忙作揖拜禮，“吃過了，聽見姑媽劈了個廚房出來，侄兒來瞧瞧。”
“快屋里去坐，”奚緞云朝正屋里抬抬下巴，撇著眼嗔他，“哪有當官的往廚房里來的快去叫綢襖瀹茶你吃。”
日薄崦嵫，門里投進來兩尺寬的陽光，落在她半露的繡鞋尖。奚甯眼皮稍往上抬，就瞧見她被襻膊擼起的袖口底下，露出兩截白花花的小臂，比陽光還刺眼。