趁著這光，椿娘將手上一雙大腳鞋面收了線，遞予花綢試穿，“姑娘試試合不合腳，趁著還沒縫到鞋底子上去。”
花綢接了比比，偏著腳笑，“合適，勞煩你，我自己倒沒功夫做自己的活計。這不纏腳是爽快，只是費鞋面，你瞧紗霧纏了腳，倒費不了幾寸料子。”
“她哼，我瞧著好笑，恨不得什么時興的都往身上套。”
“我是吃不得那個苦。”花綢咋舌搖頭，仍舊將鞋面遞回去，捧起圓繡繃繡絹子，“她嬌嬌弱弱的，倒忍得。”
說到此節，椿娘端起腰來，微傾在炕幾上，“那日姑娘在里頭與韞倩姑娘說話，我在外頭同蓮心扯閑篇。這才曉得，那個通判衛家，原先是想說紗霧過去，莊太太恐那衛嘉太風流，不肯答應，又眼饞那么些聘禮，就把韞倩姑娘定給了他家。”
“她們母女，一向都是挑剩下的才給韞倩，但凡好的，哪里落得到她頭上去如今只瞧著聘禮眼饞，不知他家又舍得給多少東西與韞倩陪嫁”
正婉嘆，倏聽院門輕響，椿娘攢眉出去。院子里聽見她與人嘀咕幾句，未幾掂了包東西回來，用牛皮紙包著，麻繩打得死死的結，擱在案上。
花綢因問“是什么誰送來的”
“門房上上夜的柄全，說是韞倩姑娘打發人連夜送來的。”
那門房上的柄全原是與紅藕相熟，但凡蓮花顛在外頭有個跑腿的差使，他倒肯不要賞錢幫襯。
花綢一壁剪開，椿娘一頭又說，“說是韞倩姑娘攢下的些阿膠，給姑娘補氣血，姑娘身上一直沒來，韞倩姑娘也擔心。”
按說十二三歲上頭就該來月信的，花綢起初還怕，可過了年紀，怕又成了憂，左顧右盼這幾年，還是一直不見來。暗里請婦科大夫來瞧，只說是氣血有虧，以致月事不調，叮囑著吃食上要補氣血，調陰陽。
但那些燕窩阿膠之列，花綢不好朝奚家總管房里伸手，自己又沒銀子買，一直耽誤至今，除奚緞云發愁不提，就連韞倩也跟著操心。
眼下打開一瞧，正是些零碎阿膠，料想她也是各處省檢積攢下來的，花綢心內感念不住，卻仍舊折了，“她也不容易，何苦攢給我還是原樣放著，等她來時還給她去。”
椿娘發急，撥開炕幾上的銀釭，將紙皮包抱在懷里，“韞倩姑娘與姑娘要好，這是她的苦心，姑娘何必辜負況且太太可說下的，您身上要遲遲不來，往后保不準就不能生育，還如何嫁人眼瞧著等老侯爺身子骨好了，單家就要來迎的。”
月亮偏了西，撒在花綢半張臉上，暈開燭火淡淡黃，她望著那包黃色的牛皮紙，猶如在一片冰霜里，點了勢單力薄的一簇火，有著于事無補暖心。
燭殘燈灺，日月相催促，到五月里，陽光溫吞吞地鋪陳大地，群芳百艷間，牡丹獨占春魁。