“不是你外祖父舉薦的。自我與你母親成婚，朝廷上，我與你外祖父一向公事避親。是圣上的意思，你外祖父年歲漸高，皇上想提我進內閣，往后等他退下去，我就好接他的位。怎么，在你心里，你爹是靠著姻親關系才一路往上升的”
“兒子不敢”奚桓忙起身拜禮，一連討好，“打從爹這些年做了戶部侍郎，對農對商，屢出良策，國庫稅收大有提升，連鐘老大人都對有您這位學生頗為驕傲，皇上也多次嘉獎，兒子怎么敢質疑爹的才干不過是兒子多嘴問一句。”
“多這一句嘴倒是好事，你還年幼，不被這些事沖昏了頭，也難得。只是這件事，旨意下來之前，不許對任何人說起，你二叔二嬸，還有范家，都不能說。”
“兒子曉得。”
“好了，你的事兒呢”奚甯抬首壓一壓，示意他坐，“什么事求我，說來聽聽。”
“也不是什么大事。”奚桓垂著下巴，兩個眼一抬一避地窺他，臉上漸紅，“姑媽、姑媽她身上還、還沒來，我聽丫頭說，這是個不小的病癥，姑媽只在外頭隨意請了大夫來瞧，外頭的大夫，終究不如宮里的太醫妥當，想請爹請個太醫來為姑媽瞧瞧。”
那奚甯怔在榻上，腦子轉了半晌，忽然茅塞頓開，登時睜圓了眼，抄起書朝他砸過去，“好啊，你愈發有出息了，這種事是你該過問的放著那么些圣學詩經不讀，成天鉆研女人的事兒”
“兒子沒有，”奚桓匆匆伏跪在地，磕了兩個頭，適才抬起臉來，“兒子也是偶然聽見姑媽與大表姐說起，還當姑媽得了什么疑難雜癥，問了丫頭，才知道是這個。兒子保證沒鉆研，我發誓”
說著三指朝天，好不虔誠。奚甯氣結半晌，心知他從不撒謊，漸漸平息下來，擦身過去，將他輕輕一踹，“行了，我知道了，你滾回去，好好念書。”
奚桓追出幾步遠，扶著門框，眼瞧著他父親頂天立地的脊梁踅出院外，心里總有些安心下來，轉頭瞧他母親，畫里婀娜坐在幾根翠竹之間，手上握著把扇，望著他笑彎了眼。
眼隨步轉，風拂繡簾，暗香吹入錦堂春，奚甯踅進蓮花顛，對穿廊廡，門外頭斜見奚緞云盤在榻上低著脖子做活計。
天氣見熱，她只穿著件薄薄的蘆灰苧麻掩襟衫，扎在煙紅的裙里，眉目婉垂，側著半張臉，起伏的側顏可堪玲瓏玉質。
榻下擺著她一雙月白的繡鞋，上頭繡著的折枝紋，瞧不清是什么花，只是彎彎曲曲的，仿佛是奚甯一肚子的九曲回腸。
眼前春色如詩，可他縱有筆墨，也難成丹青，只能憋著股欲說還默的竊喜，提著墨綠的衣擺悄步進來，臨到榻前，才低喊“侄兒給姑媽請安。”
奚緞云一抬首，臉色剎那羞亂，眼疾手快地掣著一截裙將半露的腳丫子蓋上。
可惜為時已晚，奚甯分明瞧見半只未纏的腳，玲瓏剔透，圓潤可愛。向來男人愛女人纏腳，他卻不喜歡，只覺那畸形的骨頭十分丑陋，偏愛這天然風情。
但他只敢裝作沒瞧見，保持著這恭敬又親密的距離，坐在對榻，往她圓繡繃上瞧一眼，“姑媽做什么呢這么專心，侄兒進來也沒聽見。”
“噢，”奚緞云忙低頭看繡繃，以為他什么都沒瞧見，漸漸平復了慌亂，“綢襖新教我的花樣子，說來都不好意思，我個當娘的，還要女兒教我活計。我也做得不好，不過給丫頭們做，叫她們湊合使吧，她們也不敢說我做得不好。”