花綢只覺她是將要前往她所不能承受的命運，心里無喜反生憂，不忍對她提，便抓著她的手笑一笑，“我打小也就你這么個朋友，別說就在這京里，就是你嫁到天涯海角，我也日日給你寫信。你只管把心放在肚子里，回頭我出嫁，你還得來送我呢。”
“你可定下日子了？”兩個人坐在床沿，繡鞋尖慢悠悠地蕩蹭著地磚。
“差不離就是年前，問名已經問過了，聘書也下了，具體期程得請期的時候單家問過祖宗才能定下。”
韞倩笑點下巴，“桓兒知道嗎？”
“不知道。”花綢把兩個眼徐徐沉下去，浮起一抹比梅花清瘦的笑，“這事情是我們花家的事，不好吵嚷得滿府里都亂著幫忙。大哥哥和我娘也都囑咐瞞著他，免得他不好生念書。那日我娘問他：‘姑媽這樣大了，再不嫁人都要招人笑話了，你怎么不為姑媽著急？’你猜他怎么說？”
“怎么說？”
花綢回想，像嚼了顆梅子，心里又甜又酸，“他講：‘姑媽就是五十歲沒嫁人，也有人眼巴巴等著娶。’”
韞倩繁重得似亭亭牡丹，妖媚地眨眨眼，“他是說他自己呢，聽這意思，他未必還想有個長遠打算不成？”
“可不是？”花綢把唇角軟弱無力地扯起，人反倒顯得憔悴了，“你道好笑不好笑，打算……虧他也敢想。”
她是半點也不敢想的，一想，自己也忍不得要嘲諷自己一陣。襯著她的笑意，鬢頭綴的一顆紫晶鈿對著窗外的太陽晃一晃，游過一點幽光，冰冰涼涼。
漸漸，風墻外鑼鼓喧嚷，吵得鳥雀不得安枝，撲騰騰另擇良木去了。韞倩想是時辰到了，扯了蓋頭蓋上，由花綢攙扶著，火辣辣身軀跨出去，整間屋子便淪為淡淡遙山，冷冷空房。
盧正元請的是百人吹打班子，笙鑼迓鼓躍墻而來，喜海中，韞倩難免浮起一點期盼，可很快就冷下來，一個年近五十的丈夫，她實在想象不出他會有哪里好。
婆子丫頭將她擁出去拜別父母的時刻，她仍在想象，這位年近五十的丈夫真似莊萃裊所描述的，英明神武，虎虎生風？
一干相公陪同盧正元只在府門外迎接，張頭顧盼之際，恍見姹紫嫣紅的人流中拍出顆滄海遺珠，蒙著蓋頭，由左右一干婆子攙扶著，玉步輕移，湘裙款動，踩著沿途炮仗殷紅的碎屑走出來，防護中紅塵飛濺。
濺起人間的歡聲，“出來了、出來了、新娘子出來了！”
左推右擠的人海里，聒噪的叫嚷聲卻在施兆庵耳邊彌散，他夾在其中，穿著件銀灰的圓領袍，舉目望著倚翠偎紅的新娘子，忽地生出股錯覺，好像他才是新郎官，人群是為他歡呼喝彩，新娘是為他走來。
走近了，韞倩因瞧不見，不留神絆著級府門下的石磴，眼看要栽倒，一顆心險些嚇得從嗓子眼里吐出來，忽被人抓住條纖細胳膊，穩住了她，“小心。”
那聲音，仿佛是從前世撲到了今生，把她耳畔的囂嚷與迷茫的未來一齊侵吞，令她嚇停的心又重跳起來，從沒如此狂妄地跳過。
她亂糟糟的腦子倏然間變得清明，再想不起勾畫那些沒有出路的未來，只顧著悶在蓋頭底下，輕輕回了句，“多謝你。”