這半日，熱鬧恍隔關山，隱隱約約聽不真切，屋內死寂一片，銅壺終催逼得殘陽湮滅，小窗又添星與月。
椿娘伏案打瞌睡，紅藕執起鉗子翻翻炭盆，推到花綢腳下，花綢卻笑，“我不冷，這里坐一日，坐得人燥燥的。”
“那姑娘可餓了？”紅藕搬來杌凳跟前說話，“這一日，姑娘也不得空好生吃口東西，要在家，這時辰都該睡了。也不知太太怎么樣，沒個準兒，這會子在帳里哭呢。”
屋子里點著二十二盞金蓮燈，花綢揭下蓋頭來，抬抬冠兒松快片刻，又安戴好，“我娘最是愛哭。也難為她，今兒這樣的日子，又是應酬各家夫人奶奶，又是調停各處，累得人酸腰乏腿的，只怕也沒功夫哭了，必定沾枕頭就睡。”
紅藕拖近杌凳替她捶腿，略試探她的口風，“姑娘，您說太太不回揚州去好不好？就留在京城，還能時時與你母女團聚。”
“我倒是想的，”花綢眼睛亮一亮，那一點點星光在這繁亂的一天，格外可貴，“只是娘那個性子，你也曉得，軟弱又固執。我來前還同她說，倘或她怕住在大哥哥府上不好，我外頭買個房子與她住，她倒不愿意，叫我也沒法子勸。揚州雖沒了地方，卻有幾門親戚，窮雖窮些，回去好歹能照看照看她個寡婦家。我娘，卻不像個上年紀的婦人，你瞧她，外頭瞧著年輕貌美，倘或我讓她外頭住，遇見起賊心的人，勾結下人坑害她，我豈不是孝心反成禍心？”
一席話講完，紅藕倒埋頭笑了，“我跟姑娘打個對賭，太太一準兒走不成，來留在京伴著您，您信不信？”
花綢正要細問，倏聽外頭推門聲，大約是單煜晗送畢客進來，紅藕忙幫著她把蓋頭蓋上，拍醒椿娘，兩個人床前候著。須臾人進來，帶來一股寒意，飄浮著綠醑迷香，將兩個丫頭淡掃一眼，落到坐上。
椿娘還有些迷糊，是紅藕捉裙上去與他倒茶。靜怡窗外，冷風撲朔，玄月待圓，而花綢，單煜晗隔著兩尺打量她，見她兩手疊于裙上，纖腰輕立，雙肩微挺，十二分的端莊。
揭了蓋頭，同樣毫無驚喜，妖嬈體態，朱粉傾城，美得無新意。他興致乏乏地坐到她身邊，輕吐一句，“歇息吧。”
這廂卸解釵環，洗了紅妝，紅藕與椿娘福身出去，花綢則自回床邊撒帳。單煜晗冷眼瞧她舉止得宜，秉持大方，什么都好，唯獨缺了些恰到好處的羞態，于是便笑，“你從前見過我？”
這時節，花綢適才著眼打量他，游裙到另一邊撒帳，“不曾見過。可要熄燈？”
單煜晗往日睡覺最是見不得光，可忽然想要千盞紅燭烘出些她一些羞女情態來，遙遙頭，“新婚之夜，哪有熄燈的道理？為我更衣。”
如此罷了，花綢彎下腰解他的腰帶，行動間游刃有余。單煜晗垂著眼，從她靈巧的指端游目到她卷翹的美睫，笑意漸斂，一把兜來她的腰，“你知道今晚要做些什么嗎？”
花綢撲在他懷里，沒有半點欲拒還迎推諉與羞怯，坦然的接受她的使命。她近近地凝望他的眼，不避不退，“行周公之禮。”
暖帳里花錦重重滿目芳菲，熏足了香，花綢解了自己倒在鋪上，等著他覆蓋下來。他果然也罩下來，盯著她細瞧了一陣，“你怕不怕？”
他最后期待她的一點踞蹐與不安，可很遺憾，直到他楔入她時，方見她稍稍攢眉。
大概是這一點異變鼓舞了單煜晗，他在她身體里投下火把，指望它能將她燒起來。可花綢卻是一捧死灰，翻弄不起炙熱，只是有些痛，讓她恨不得眨眼天明，熬過這一場文火慢煎的酷刑。