他也學著吐舌，“要死要死，是我壞她的名聲還是你壞她名聲？”
花綢又羞又愧，別過臉不吱聲，他笑了，環著她的腰搖一搖，“是我錯了，萬望海涵。”
搖得花綢噗嗤一笑，轉來掐他的臉，“快去吧，倘或遲了，上司縱然不好說你什么，心里也要計較你仗著父親的威勢，一不把翰林院放在眼里，二不守規矩，當你是那起紈绔子弟，要瞧不起你的。”
奚桓站起來濯纓彈冠，架著一側眉，“要不是你歪纏著我，我早就走了。”
慪得花綢要抬手打他，不料他身影一閃，閃出門去，又拉開檻窗，對花綢搖首嗟嘆，做出個悲家愴國的臉色，“唉，紅顏誤國啊……”
花綢氣頓，四下里尋個什么要丟他，一抬眼，人早沒了影，她自己站在榻前，惱轉為笑，瞳孔流光，像風里湖水，從眼到心，蕩起漣漪，徹徹底底鮮活起來。
午晌走到薛家去，那邊接了拜匣，老早就太太姑娘丫鬟婆子迎在門上，穿得花紅柳綠，映著流金鑠石，好不鮮亮。
花綢馬車上下來，拿一把妃色的芭蕉紈扇蓋在額頂，使椿娘抱著幾匹緞子，又有采薇抱著個髤紅的匣子，里頭裝著是周乾備下的一些手帕汗巾之列。
那采薇老遠一見連翹，忙迎上去挽她，“哎唷，好些日子不見你，你愈發長得要人命了，這個樣子站在門前，只怕要把路人的眼都罩進去！”
見她還是這火辣辣的脾性不改，連翹不由捂著嘴笑，把她的手臂甩開，“姐姐先這里站著，我去向姑媽行個禮。”
便與薛太太捉裙迎上去同花綢見了禮，又走回來。
那薛太太與花綢挽著打頭里進門，一路喋喋不住，“聽說您病了挪回家去將養了？我老早就要帶著姑娘去探望的，又怕去了反給府里頭添麻煩，因此沒曾去，派去的婆子回來說見好，我們闔家心里這才算放下來。昨兒接了您的貼，不敢怠慢，設了席面，請您簡褻。”
花綢客氣地笑，“太太過于講理，我在家就聽見丫頭說太太打發好些人來探問我的病，心里十分感激，如今身子好了，便緊趕著來謝。”
未幾走到一間小廳上，見椅間案上擺了好些瓜果點心，甫進門，薛太太又吩咐丫頭在此間擺飯，與花綢上首坐下，連請花綢用茶吃點心。
吃過一番，寒暄一陣，薛太太見花綢有些欲言又止的情狀，便對連翹吩咐，“采薇雖是丫頭，可從前照顧你不少，如今倒不該有上下之分。你領著她在各出逛逛，一會子開席，使丫頭叫你們來。”
連翹便帶著采薇出去逛，人沒了影，花綢才與薛太太同薛家各位姨娘說起：“太太上回托我的事情，剛有了些眉目。巧就巧在，我家桓兒外頭有一位半師半友的相交，叫周乾的，太太可記得？”
如何不記得？這薛家上回設宴謝恩，就將那周乾請到了外頭上席。席散后薛老爺說起這位周乾贊不絕口，又是才學過人，胸襟坦蕩，德貌兼優，富庶之家，對其很有些意思，可又想他薛家不過在國子監做不入流的小官，女兒有些壞了名聲，因此不曾提起。
眼前聽花綢如此問，薛太太揣摩出些意思，十分歡喜地點頭，“記得記得，要說我們家能平反，還倒多虧了他。老爺上回見過，與我贊他良多，說了他一篇的好話。聽說他殿試奪魁，點了狀元，如今又點到了戶部貴兄門下當差，真是前途不可限量的英才！”