早起收到花綢的家書，上頭講她已從單家脫了身，奚桓提調刑部，奚巒馮照妝仍是老樣子，好時說說笑笑，壞時吵吵鬧鬧，奚澗入書院讀書，以備兩年后科舉重考。
日子一切都好，除了奚緞云近些日有些沒胃口，吃什么都是淡淡的，餓得卻快。
紅藕冷眼瞧了幾日，勸她請大夫來瞧，她卻不以為意地笑，“什么了不得？大約是車馬顛簸的，如今住在這處房子里，下人也沒幾個，何必弄得大家不安生？甯兒打從到了荊州，又是看賬簿，又是召集地方官員集議，叫他聽見，還要為我煩憂，哪有這功夫？”
“說是車馬勞頓的，可到荊州安頓下來已經這些天了，太太還是沒胃口，比咱們離京時瘦了不少，不好掉以輕心。倘或生了什么病，您不瞧大夫，拖成大病，豈不是更不叫老爺難安生？”
如此一勸，奚緞云倒認了，這日晴風和暖，請了大夫來，隔著簾子把了脈，那大夫連連道喜，說是大約是一個來月的身子。
可把奚緞云驚了一跳，惶惶無措半晌，還是紅藕放了賞送拿大夫出去，進門就去拉她的手，“太太，好事情呀！”
奚緞云夢態遲遲，半合兒才見笑了，腮如飛霞，在屋里走了一圈兒，頃刻又喜又憂又后怕，“算日子，咱們過年完從武昌過來，路上走了大半個月，又是結霜又是雪崩，馬車還翻了兩回，真是險吶。”
“可不是？”紅藕忙笑嘻嘻將她攙到榻上坐，摸摸她的肚子，“可見這孩兒是個有大福的，這么折騰，方才大夫還說什么來著？說脈息強勁，大約是個男娃娃。”
“都好、都好。”
奚緞云心有余悸地笑笑，須臾張羅了早飯，她竟吃了一整碗，又叫著紅藕在這別院里逛一逛，到日懸中空，方去睡午覺。
這時節，奚甯剛從府臺衙門出來，臨進宅邸，扭頭吩咐豐年，“你去告訴萬府臺一聲，說我明日要往公安縣與石首縣兩縣交界處巡察河堤，他就不必跟著了，只叫當時監修河道的人與河道巡守陪同。”
豐年后頭站定，打了個拱手，“只怕他們早做了手腳，就是老爺去查也查不出什么。”
奚甯轉過臉來笑笑，“不防，當初在京季安就說，往郊外走出幾里后的堤與城外的用料不同。他們料想我一屆京官，走不到那荒郊野嶺的去處，這些日只領我在城外三里堤上轉悠。我倒要去走走看，你再去請兩位信得過又懂石料的先生一道去。”
豐年領命而去，奚甯獨自進了宅邸。這宅邸原是荊州府臺衙門的公社，后改了住居，專接待兩京巡察官員，宅邸不大，不過二進，前頭屋舍五間，充做了奚甯的外書房與下人住居，后頭四間屋子內眷居住，當中連接了個小花園。
園內曲徑無塵，楊柳青青，正值花開時節，奚緞云常愛到此閑逛。今日卻不見人影，奚甯走到正屋里來，見紅藕在廊下做針線，因問她，“姑媽呢？”
紅藕繃不住笑出聲，“太太午睡呢，老爺快進去瞧瞧去。”
“既在午睡，就讓她睡吧，我往書房去。”
“那老爺先去，我這里熱了藥端去書房。”
誰知剛轉了靴，就聽吱呀一聲，西廂窗戶被推開來，奚緞云一張歲月未蝕的嫩臉嵌在上頭，腮上浮著興興的紅暈，“我沒睡著，甯兒進來。”