蘭子義苦笑一番，沒有接桃逐兔的話茬，
桃逐兔本以為會想以前一樣大家開懷大笑，沒想到蘭子義冷面相對，心里冷的像是在過冬天。
于是大家都沒再多說什么，讓仆人招呼蘭子義吃過晚飯后便休息了。
當夜無事。
次日一早蘭子義起床后便在桃逐兔的陪伴下前往軍隊駐地，
之前沒有參戰，留在江城軍營里的軍士還有病倒在路上陸續趕來的軍士都已經集結到了江陵，經過幾日的修整，大家的疾病都好的差不多，馬匹也恢復了力氣，
清點人數后正好三千，之前的行軍和戰斗都沒有早晨人員損失。
蘭子義又抽時間與馬老板、嚴鄉紳見過面，
這兩位士紳已經將之前拉起來守城的本地民夫解散大半，剩下的人正好可以維持江陵治安。
江陵光復這兩天來，周邊抱團自守的縣、鄉紛紛派人前來聯絡，局勢已經安穩，再加上賊寇已經北上，江陵周邊暫時沒有威脅。
蘭子義當著兩人的面寫好一封奏章名人呈送京城，專門表彰兩人功績，還列出一份名單用來表彰兩位士紳羅列的功臣。
一切準備妥當后蘭子義披甲上馬，率領東緝虎營三千騎士連同打包裝車的糧草補給沿著往襄城的大道北上。
大軍行進前兩天平安無事，天氣雖然陰沉，但雨好歹停住了，路旁多是荒地，并不像之前那一路，到處都是水田，也沒有見到有打斗的痕跡。
雖然蘭子義心中還有些嘀咕，但看上去賊寇主力已經向北遁逃，這一路上只需要加快速度趕路，盡快追上魏瓊樓率領的先鋒就好。
但現實并不會讓人如此輕松，
第三天快中午，大軍正在行進時前方斥候突然拔馬轉回，通行的還有滿身血跡的魏瓊樓副將。
蘭子義與桃家兄弟見狀知道事情糟糕了。
副將被帶到蘭子義馬前，喘過氣后跪地哭訴道：
“衛侯！快去解救將軍和其他弟兄們啊！”
蘭子義盯著副將，臉上像是結了冰一樣，冷的沒有半點感情，問道：
“你們一人兩馬，輕裝前行，四天應該走到當陽才對，發生了什么事？”
副將哭道：
“將軍率領我等星夜兼程，想要盡快趕到襄城，行到此地人困馬乏，沒想到這里竟然有賊寇大軍埋伏。“
蘭子義問道：
“有多少人？”
副將說道：
“至少兩萬！”
蘭子義聽著咬牙罵道：
“不是說賊寇可戰之兵不過五萬嗎？這里就有兩萬，江陵還被我們收拾掉了一萬，這就有三萬人了！”
桃逐鹿說道：
“流寇就像滾雪球一樣，如果不控制只會越來越多。”
蘭子義又罵了一句，然后追問副將：
“賊寇至少四萬人，你們只有兩千，怎么撐過來的？”
副將哭訴道：
“我等全是騎兵，發現中埋伏后且戰且走，好幾次撕開賊寇包圍，但因為賊寇人多最后還是被圍在了一處林中。
賊寇非常狡猾，知道弓箭無法射穿我們身上的鎧甲，所以專門射馬，我帥人沖出來報信已經用光了剩下的所有馬匹，現在魏將軍率領余下的兄弟步戰，堅守林中。衛侯，趕快去吧弟兄們給救出來呀！“
蘭子義聽過不再追問，趕忙命桃逐虎將全軍分作兩隊，后隊五百人保護輜重先往后撤退，自己與桃家兄弟率領其他人跟著副將趕往戰場。
趕到戰場后蘭子義才知道什么叫做麻煩了，眼前黑壓壓的全是賊寇軍陣，一層又一層的將一片樹林包圍在中間，圍得水泄不通。蘭子義想要派人先去與魏瓊樓取得聯系都做不到。</p>