“曹老板你財大氣粗，蔥河邊上一條街都是你的，誰敢斷你財路？”
曹進寶苦笑道：
“這條街乃是北方眾商賈合力，一磚一瓦建起來的，曹某只是被大家推舉做莊，暫執牛鼻而已，哪里敢說整條街都是我的？”
蘭子義接著曹進寶說話之機思考良久，待曹進寶說完蘭子義問道：
“莫非又是京商與曹老板生意有糾葛？”
曹進寶點頭笑道：
“正是，正是，大正雖為一體，可一條大江卻把全國分為南北，我們這些商幫也就以地域為限各自聚在一起保暖。這種趨勢近些年來越來越明顯，我們與京商的沖突也越來越多，鹽的事情就是兩方爭執的焦點之一。”
仇孝直埋頭吃了半天，看來已經酒足飯飽，他這時插話道：
“我大正食鹽來源兩處，一是海鹽，煉海煮鹽古已有之，只要沿海便能產鹽。但我大正畢竟不是處處靠海，海鹽越往內陸運價格越高，所以內陸食鹽很多地區用的都是礦鹽。”
蘭子義問道：
“何為礦鹽？”
曹進寶回答蘭子義道：
“礦鹽顧名思義，就是采礦從地里挖出來的鹽，礦鹽制作與海鹽大相徑庭，具體我也就不展開來講。
孝直先生知道這么多，看來對鹽業了解不少，只是漏了幾點，內地除了礦鹽之外，還有井鹽、湖鹽，某些咸水湖周圍也是可以煮鹽的。“
仇孝直道：
“曹老板說的不錯，內陸雖然不靠海，但制鹽吃鹽的方法也不少。只是齊、燕、遼三地乃至新羅的海岸全在北商手中，內地鹽井無分南北幾乎盡被北商掌握，京商手中產鹽地不過東南嶺南沿海而已，說起鹽業來北商完全壓住了京商，如此優勢下曹老板會有什么難處。”
蘭子義一邊聽著仇孝直分析，一邊在心里重新估量曹進寶的財力。原來曹進寶手里不止是錢莊生意，還有鹽業生意，按照仇孝直的說法大正三分之二的鹽業在曹進寶手中，全大正每人每天加起來要吃多少鹽？曹進寶他一日只收鹽錢都能富可敵國，而他蘭家做的那點牛羊生意跟曹進寶比真的是小巫見大巫，蘭子義進入碉樓來首次感覺到自己是個窮光蛋。
曹進寶聽聞仇孝直所說，呵呵笑了起來。他道：
“孝直先生真是博聞強記，我與我朋友們的事情全被先生知道了。先生說的不假，我北商經過這數十年的整合發展，手中產鹽地確實多余京商，在販鹽這件事情上比起京商來也的確是有那么一點點優勢。但那也是以前，現在形勢不同了。“
蘭子義心想你曹進寶哪里是只有一點優勢，明明是局面大好。但蘭子義嘴上還是笑呵呵的問道：
“京商怎么了，居然讓形勢改變？”
曹進寶道：
“京商動手是從去年開始的，為了支持代公北伐，大正上下都在出力，我等商人也在為代公籌措糧秣，只是北伐聲勢浩大，北商運力不足，京商借此橫叉一杠子，他們擅長水運，手下船多，接著北伐的名義硬是將北邊許多鹽場納入自己掌控，而且朝廷似乎有意縱容京商擴張勢力，當時爭鹽場官司打到衙門里，各級衙門無一例外都支持京商，我們用盡一切辦法不能改變衙門判罰。“
蘭子義聽聞此言，心中明白這是章鳴岳有意支持京商。以章鳴岳與京商之間的關系，朝廷偏袒京商沒什么不可思議。
曹進寶接著說道：
“海鹽鹽場我們已經被人割了肉，現今全國缺糧，我等手中的內陸鹽礦也快要丟掉了。”
蘭子義道：
“此話怎講？糧食和鹽礦有什么聯系？‘
曹進寶道：
“曬鹽煮鹽需要大片土地和大量勞力，凡是內地鹽礦，鹽礦附近土地全為鹽場，百姓全是鹽場工人，鹽礦周圍不產糧食，糧食全靠周邊輸入，不過鹽價高于糧價，平常年金周圍各縣都會搶著往鹽礦賣糧，礦上工人因為采鹽也生活殷實，不差錢買糧。但今年災情太重，全國各地糧食都有價無市，鹽礦工人也是人，不可能只吃鹽不吃飯。要讓他們吃飯就得運糧，我北商手中吞的私糧哪里能和國庫比？京商借著自己手中有特許令，專拿糧食卡人，雖然特訓令下來不過幾天，但我們手中許多鹽已經開始動搖，好些鹽礦朋友跑來跟我說再沒有糧食他們就只能賤價把鹽礦賣給京商了。“
蘭子義聞言做了幾個深呼吸，這京商手段果然狠辣，觀其妙處不無章鳴岳的風格。蘭子義道：
“曹老板你的兩件事說到底還是糧食一件事。早先被京商奪去的海鹽鹽場，那是巧取豪奪，定有蹊蹺，我想法去查。曹老板以及諸位北商同僚財力雄厚，運糧這種事情怎能被排擠在外？這事我也會向朝廷說。不過這兩件事情都不是小事，就算我想辦也不是能夠輕易辦成的。不知曹老板有什么可以幫助我的地方？”</p>