聽了蘭子義這番苦口婆心的講解,跪在地上的百姓們總算是有些被說動了,人群當中有人便問道:
“那侯爺以為我們應當怎么做?”
蘭子義見終于說動了百姓,臉上忍不住露出一個微笑,有人問話為蘭子義引出下文,蘭子義求之不得,只聽蘭子義道:
“辦法當然有,那就是不給季家還債了。”
底下百姓聞言全體一愣,然后便炸開了,眾人七嘴八舌的各自訴苦,有人都想站起來撲到蘭子義面前來說理,幸好桃逐虎與桃逐鹿護在蘭子義面前,百姓畏懼桃家兄弟雄壯才不敢上前。
百姓們七嘴八舌說得雖多,但意思只有一條,那就是季家不肯減免他們的債務。
在百姓們申訴之際蘭子義一直站在桌上冷靜的俯瞰腳下眾人,一直到百姓們說累了,聲音變小之后蘭子義才清了清嗓子說道:
“諸位,我不是要你們去求季家放寬債期,也不是要你們去跪地求他減你們的債務,我是要你們拒交欠他的債。”
百姓們這次終于聽明白了些,有人怯生生的試探道:
“衛侯是要我們抗捐?”
蘭子義道:
“他季探云只是地主,又不是官府,你們只是欠他的債,又不是欠朝廷的稅,何來抗捐一說?”
跪地眾百姓聽聞此言無不倒抽涼氣,眾人說道:
“欠債還錢天經地義,況且季老爺仁義,已經把我們夏天該還的錢延到秋天。現在衛侯讓我們一起抗捐,我們可就真是忘恩負義了。”
蘭子義聽到這話心中大火,他這次沒等百姓們閉嘴,在百姓們還在說話時蘭子義便爆喝一聲喝斷了眾人。蘭子義道:
“你們是羊,季家是狼,狼要吃你的肉,把夏天吃改成秋天吃你們便說狼仁義,說自己忘恩負義,你們是腦袋進水了嗎?”
當著幾百人的面蘭子義都敢如此發火,這些鄉下農民何時曾見過這樣的厲害人物,不由得自個就把嘴給閉上了。
蘭子義怒目而視,橫掃一邊腳下眾人后繼續說道:
“為富不仁為賊。今年天下遭災,南澇北旱,江東富庶之地都大為遭災,那季探云身為鄉間士紳,不在此時開粥廠,濟饑民,反倒借機向你們放債,他放債也就罷了,居然還是高利貸,究竟你們借了他幾斤糧食,一年不到的時間就要把自己所有田地搭進去,世間豈有這種道理?”
蘭子義說得慷慨,百姓們聽得也出神,這些農戶生老都在鄉間,何時聽過這番道理?再加上蘭子義聲色俱厲,百姓心中不自覺的發顫,所以他們很快便被蘭子義唬住,自發的悄無聲息的跪在地上靜聽蘭子義發言。
蘭子義又道:
“爾等生于斯,長于斯,世世代代耕耘在在這片土地上,這里就是大家的地,這里便是大家的家,那季家何德何能,僅憑自家有錢,投機一次,趁火打劫就把你們的地從手里手走,這種人若叫仁義,那天下便沒有無恥之人了!”
百姓們雖然覺得蘭子義說得有道理,但心中還是抵觸,有人便道: