第一個接種牛痘疫苗和天花膿液的孩子死在了家中，和他的父母一起。
一家人臉色發紫，驚恐瞪大的雙眼、鼻孔和嘴角都流出了紫黑色的血跡，仿佛在死前經歷了地獄般的折磨。
考尼茨首相得到報告后第一時間派人封鎖了現場，但不知為何，“接種牛痘的一家人全都死狀慘烈，牛痘的詛咒將會在人間傳播”的流言仿佛烈火燎原一般，瞬間傳遍了整個維也納城。
“魔鬼！魔鬼的詛咒！所以說，怎么可以把動物的病傳染給人呢！”
“你們看！王室果然打算封鎖消息，欺騙民眾！他們竟然說那是有人暗中策劃的陰謀，呸！”
“女王還沒有下令燒死那個魔鬼醫生嗎？”
“我聽說女王已經下令在鷹堡廣場給兩個小孩種上牛痘了，說是公開實驗……”
“呵，我知道，我去看了！說是自愿的，可我看那兩個孩子哭得可慘了……大概給了他們的父母不少錢吧，足夠他們再生幾個了。可憐的孩子。”
“我知道！女王找了一個會黑魔法的女巫，她要通過讓全維也納的人們染上牛痘詛咒的方法，換取她自己的家族不會得天花！”
“上帝啊，這是真的嗎！女王這樣就要拋棄我們嗎……”
“安塔妮亞，你看外面。”約翰娜眼中滿含憂慮，扶在窗欞上的小手毫無血色。
民眾涌到了離霍夫堡宮不遠的鷹堡廣場上，有人用棍子把高大鐵門打得哐哐作響，大聲地、憤怒地咒罵背叛上帝、把靈魂出賣給魔鬼的斯維登醫生，有人在詛咒心狠手辣要他們命的女王，在嚎啕大哭著求上帝拯救他們。
安塔妮亞看著遠處的一片混亂，神色冷冷。
“吵死了。”卡洛琳不滿地嘀咕了一聲，翻了個身，懶懶地圍著絨毯擠在壁爐邊沒動，臉頰微微泛紅。
因為瘟疫肆虐，皇宮中加強了人員流動的控制，大公和女大公們分成了幾組，被領到了平時沒有使用的套房里。
安塔妮亞主動要求和約翰娜一起，于是年齡在她們倆之間的姐姐約瑟法和卡洛琳也被安排到了一起。約瑟法和約翰娜年齡相近，共用育嬰室、保姆和女傅，原本就十分親近，而且約瑟法溫柔內向，幾乎不怎么說話。
反正安塔妮亞只是怕歷史重演，時刻留意不讓約翰娜有染上天花的危險，對此倒也沒什么異議——就是卡洛琳有點聒噪。
如果說原本女王只是對丈夫天真沒考慮后果的詔令有些惱火，這下卻是真的被藏在暗中的那些骯臟伎倆惹怒了。
她作為一個虔誠的天主教徒，向來看不起那些上不了臺面的勾當。
作為一國君主的權威，也必須得到毫不猶豫的貫徹。
神圣羅馬帝國皇帝的命令已經下達，疫苗接種的推廣計劃就必須實施，絕不會撤回。
這關乎君主的威嚴。
面對洶涌的民意，女王下達了補充旨意
王室選擇了兩戶人家的孩子作為公開實驗的志愿者，他們已在眾目睽睽之下接種牛痘——以此告訴民眾牛痘不會讓他們長出牛角和牛蹄子。
待牛痘痊愈后，他們還將再次在公開場合接種微量的天花膿液，向公眾證明他們已經獲得了對天花的免疫。
這是女王的意思，也是高高在上的王權對民眾所能做出的最大讓步。
“卡洛琳？”約翰娜輕聲喚了一聲。
她站起來，有些擔憂地朝窩在壁爐邊的妹妹走過去，“卡洛琳，你不舒服嗎？”
還沒走出兩步，比她矮一個頭的小小身影忽然攔在了她身邊：“別過去。”
約翰娜嚇了一跳：“安塔妮亞，你怎么了？”
她的小妹妹眼睛一眨不眨地看著閉著眼睛、臉色紅得不正常的卡洛琳，聲音輕得像在自言自語，神色卻冰冷得叫人看了害怕。
“她恐怕染上了天花。”
安塔妮亞看到了卡洛琳手上剛剛鼓起來的一個小包。
約翰娜和約瑟法同時嚇得向后趔趄了一步，差點驚叫出聲。