尼古拉與庫倫、伏特等人一起，在電與磁的研究上以上帝都不敢相信的進度突飛猛進。
從磁生電原理、電生磁原理到電荷的相互作用力，如今制造穩定的電流成為了可能，讓用于焊接的電焊條也能產生更可控的電流用于制造融化金屬的高溫——如果電流不穩定，產生熱量不均勻的話，輕則焊接失敗，重則發生危及安全的嚴重事故。
同時，拉瓦錫和拉普拉斯對空氣成分的研究讓路易找到了有效控制金屬在高溫下氧化的方法。經過三年前的反復實驗證明，人們終于知道鐵之所以會生銹，是因為它會慢慢與空氣中的氧氣反應；這一反應在高溫之下進行得更快。
因此，只要燃燒去掉空氣中的氧氣，在剩下的氮氣中進行焊接，就不必再使用原本一邊鍛焊一邊往上灑沙子的方法。
剛剛成年的路易-奧古斯特王太子殿下在領取懸賞的時候激動得語無倫次，雖然他顯然不缺那幾萬里弗爾的賞金。
人們私下偷偷說，就連他被確定為王儲的那一天，他都沒有那么高興。
當然，這些都是基礎研究。它們在工程師中間引起了極大的轟動，但更多的公眾并不能直觀地理解這究竟意味著什么。
最最不可思議的東西，還是尼古拉現在帶領著瓦特等一眾工程師們在埋頭研究的“內燃機”。
這一消息早在一年前就已經借助巴黎街頭巷尾的《萊茵報》傳遍了整座城市。
人們聽說如果這種機器研制成功，能夠比蒸汽機的紡織機和水泵好用幾十倍，便紛紛打聽到哪兒能投資研究，并借助它的商業應用大賺一筆。
不過，研究者們在機器研制成功之前還是顯得比較謹慎，并沒有公布太多消息。
當然，這阻止不了好奇心和想象力同樣旺盛的凡爾賽和巴黎人民用無與倫比的熱情不斷揣測研究進度，還有很多人勇敢地頂著眾人的嘲笑宣稱“一旦煉金術師尼古拉·特斯拉的內燃機研制成功，人們就不再需要馬和牛，一切勞作都可以通過機器來自動完成！”
是的。
自從尼古拉·特斯拉在某一次的科學院沙龍上一本正經地宣布他在睡夢中接受了一百多年后一位名叫德米特里·伊萬諾維奇·門捷列夫的俄羅斯先知的啟示，向科學家們泄露天機畫出第一張元素周期表之后，原本只是私下里小道消息的“尼古拉·特斯拉是一位煉金術師”終于正大光明地擺在了臺面上。
畢竟，已經六十多歲的路易十五國王陛下親自接見了這位不可思議的預言家少年，為他頒授了金百合勛章，還在表彰演講中不無贊許地說道：“愿上帝保佑，讓我們的煉金術師先生經常做夢！”
“國王陛下萬歲！”人們歡呼道。
愿煉金術師先生多多做夢！天佑法蘭西！
在內燃機的研究過程中，具有至關重要意義的就是能量守恒定律的證明——這也正是今晚空前盛大的沙龍舉辦的主題。
從一個多世紀前牛頓到笛卡爾與萊布尼茨的“運動不滅”，打通機械能與其它能源的壁壘的是尼古拉——他曾公開做了個無比簡單的實驗，用電操控一只金屬鉆頭連續高速摩擦一塊放在水中的金屬，結果水槽中的水沸騰了。
人們當然也沸騰了。這是第一次無比清晰的實驗，證明機械能轉化成熱能！
拉瓦錫和拉普拉斯則很快通過大量的化學實驗證明，將一種化合物分解為組成元素，所需的熱量就等于這些元素形成該化合物時所放出的熱量。化學能與熱能的轉化是可逆的！
最最堅實的實驗證明基礎還是來自電學。伏特主導的電池項目證明化學能可以轉化為電能，而通電電解水又將電能轉為化學能；電流產生磁場，驅使在其中的磁鐵和帶電物體運動，將電能轉化為機械能；而金屬在磁場中運動又能產生電流，再次打通了機械能與電能之間相互轉化的橋梁。
能量守恒的證明涉及領域是如此之廣泛，因此這一晚的沙龍才如此備受關注，它代表著幾乎所有領域最頂尖的學者們的智慧結晶。
正是這么多人在不同領域共同努力，才將人類認知的界限又往外推了一大步！
十幾位學者將會一起領取這一世紀懸賞。他們在沙龍開始前就已宣布，將會用賞金設立一個專項基金，嘉獎后續繼續在跨學科領域做出貢獻的學者（和煉金術師）們。