英國至少還與法國隔了一個英吉利海峽，而普魯士則與法國同在能夠長驅直入的大陸上，還與奧地利接壤。
誰都知道現在法國國王老了，而未來的王后正是奧地利女王的女兒。到那時，哈布斯堡王朝將有兩個女人分別統治兩個國家。
“法國這幾年科技突飛猛進，聽說他們的機器都快能替代馬匹了。”喬治三世說，“普魯士還能繼續坐視不理嗎？”
腓特烈冷冷地瞥了他一眼。
“我聽說了英國殖民地的事情。”他面無表情地說，“節哀。如果需要打仗，普魯士樂意伸出援手。”
喬治三世又被嗆了一下。
這真是他最惱火的事了——他即位三年后，大不列顛結束了與法蘭西的七年戰爭，法國被迫將加拿大、多米尼加、格林納達等等土地割讓給英國，“日不落帝國”的旗幟高高飄揚在美洲大陸上。
可如今，那片大陸居然會出現這樣的事，英國簡直是在整個歐洲面前丟臉。
“陛下，請讓我們停止這些無謂的爭論吧，我是認真的。”他按捺住自己的情緒，“請讓我們首先達成共識——法國是我們共同的敵人。”
腓特烈不置可否地看著他。
“北美的事情，大不列顛自己會解決。”喬治三世說，“但在歐洲的土地上，我們需要攜起手來，在法國真正脫離掌控之前給它致命一擊。”
腓特烈注視他良久，緩緩地笑了。
“很高興，我們至少能在這一點上達成一致。”
……
法國，凡爾賽。
第一輛蒸汽機驅動的車頭試運行即將在皇家花園的平坦土地上進行，而在儀式前半天，費爾森伯爵受寵若驚地得到了宮中最受追捧的煉金術師的邀請，前來參觀他的研究工場。
“特斯拉先生！”他脫下帽子行禮，“我真是難以描述我的激動之情。您的研究在探索人類智慧的極限。”
“您過獎了。”尼古拉微笑道。
他的目光不經意地掠過，打量了一下面前的瑞典人。他沒有自己高，但肩膀更寬大，顯得更為壯碩。
尼古拉的腳步頓了頓，指向一個復雜的裝置：“這是一套完整的裝置，包括發電機、電動機、變壓器還有自動控制裝置。有了這些裝置，交流電就可以集中產生、遠距離運輸，從而實現大規模的供電。不只是一個凡爾賽宮，全世界的宮殿都可以在同一時間亮起燈光。”
“哇。”費爾森其實一點也沒聽懂他說的原理，但他聽明白了這是一套很厲害的東西，“感謝上帝將您派來人間。”
這時，高挑的青年工程師卻住了嘴。
他打量了費爾森幾秒，淡淡地嘆口氣：“像你這樣年輕單純的孩子，在這個宮殿里需要小心。你可能不知道怎么保護自己。”
費爾森失笑：“我？年輕？單純？您聽誰說的？”
費爾森笑著舉起手臂，拍了拍大臂上的肌肉，“我是一位中將——當然，我不否認這與我的家世背景有關，但我確實是在軍隊鍛煉出來的。”
“哦，王妃殿下說的。”尼古拉面色平靜地說。
他一邊說，一邊將一個機器手柄撥到一邊，銀色金屬層的邊緣探出一個金色的小球。