◎洛可可的巧克力◎
安塔妮亞翻開了關于在凡爾賽及巴黎周邊修建電廠的進度報告。
電廠的建設按原計劃非常順利地進行,而凡爾賽宮和巴黎在改造水源系統的同時，尼古拉也將電線鋪設方案考慮了進去。巴黎城比較大，還需要一兩年才能完成；凡爾賽宮里的供電系統則已經基本覆蓋了。
現在,一部分房間已經由特斯拉研究工場旁的一組發電機供上了電,預計等到電廠建成之后，所有的宮殿都可以亮起燈了。
因為這個可預見的前景，宮中的白蠟燭不再是可以當做季度補貼發放的硬通貨了。不過，在所有人了解到裝上電線甚至裝上燈都還不是全部，得等發電廠真正運轉起來才能亮燈替代蠟燭之后，白蠟燭倒是沒有出現價格暴跌的狀況。
更讓人舒心的還是清潔衛生的改進——事實證明,廁所只是表象,最重要的還是能夠有效處理污水排放的整體系統。
雖然在凡爾賽宮里所有的房子都配上浴室和廁所是一個過于浩大的工程，但如今凡爾賽城里開設了足足三家滿足不同價位需求的公共浴室。最高檔的單獨浴室租用價格是3里弗爾，而最便宜的公共浴室沐浴一次只需要10個蘇。
這一年的春天，這里的居住環境總算是產生了清晰可見的改善，至少臭味消失了。
安塔妮亞更關心的則是健康數據——從醫師所那里拿到的數據顯示,過去一年突發腸胃疾病的人數比此前十年的平均水平大大降低。
她在一些比較有代表性和說服力的數據上劃了線，亨利耶特會將它們抄下來送至《萊茵報》編輯部,用以向公眾說明現在暫時忍受一下城市里塵土飛揚的折磨,之后就會有完全不同的生活環境。
巴黎城的改造預計在今年底就能完成了。
春天快要過去的時候，尼古拉給安塔妮亞送了個口信，說之前答應她要送她的實用小玩意做好了。
她來到尼古拉的底盤時，這個之前一般用于熱飯的地方似乎經過了一番改造，靠墻的長桌上一大堆瓶瓶罐罐,還有一個明顯是主角的金屬大家伙。
“這又是什么奇怪的儀器？”
安塔妮亞端詳了一會兒這個看起來平平無奇的東西。一個方方正正的金屬箱子,側面的蓋子可以向外打開。
“微波爐。”尼古拉微笑道,“我死之前它剛被發明出來不久,所以我只是聽說了大概原理，沒見過真的，研究出來花了些時間，功率我也調試了很久。”
他把旁邊的兩杯巧克力放進爐子里，蓋上蓋子按了開關。
輕微的嗡鳴聲傳來。
安塔妮亞想象著里面的模樣——這么小的箱子里可以燒烤嗎？
“其實弄明白原理之后也不是很難，核心部件是一根磁電管。通電的時候它會放出高頻率的電磁波，震動食物里的水分子，摩擦生熱。”
“叮”的一聲傳來。
安塔妮亞還沒反應過來，尼古拉順手拉開門，把一杯巧克力放到她面前，放了把小勺子：“溫度應該剛剛好，嘗一嘗？”
這也太快了。安塔妮亞端起杯子，感覺到微微發燙的溫度。
杯子上浮著一層細膩均勻的泡沫，隨著小銀勺攪動而顫巍巍地劃出一道螺旋線，勺柄上傳來溫厚的阻力——是她喜歡的偏濃稠口感的熱巧克力。
她輕輕啜飲了一口，可可的獨特香氣立刻纏綿地飄散在唇齒之間。甜蜜但不過分，牛奶的絲滑和鮮奶油的豐腴完美地融合，她分明嘗出了她最喜歡的肉蔻和丁香的味道。
安塔妮亞笑起來：“很美味。”