郭二太太送嚴夫人回到明安院，和嚴夫人語笑親切的道了別，走出幾十步，抬手撫著胸口，長長吐了口氣，又吐了口氣，連吐了十幾口氣。
從知道她要回來，她這心好幾夜都做噩夢。
看樣子，是自己想多了，她回來，是因為芳姐兒的親事，也是，芳姐兒可正經不小了，她這么個凈要面子光，不落人話柄的人，是得好好操心，省得讓人家指點她，說她虧待了庶女
郭二太太心寬身安的想著小長房這位庶女，以及嚴夫人那份死要面子活受罪，腳步輕松的回到了自己院里。
聽說嚴夫人回到了京城，嚴夫人嫡親兄長，戶部尚書嚴寬的夫人錢氏，當天就打發人過來看望。
嚴夫人和這位長嫂關系極好，讓心腹管事婆子趙大家的走了一趟，和錢夫人說了這趟回來的緣故，以及，幾句交待和托付。
隔了五六天，嚴夫人歇的差不多了，錢夫人就讓人送了貼子過來，擺開了這接風洗塵的宴，正好趕上京城下了頭一場小雪，錢夫人索性大辦一回，把京城但凡相熟的各家女眷，能請的全請到了。
嚴家就不說了，嚴尚書還不到五十歲，已經主理戶部多年，是皇上極為器重的肱股重臣，稱字不名的，未來，最最有可能入閣拜相的人選之一，京城諸家，能和嚴家交好的，都是巴不得交好。
主賓嚴夫人這李家，從前都說李家這頂梁柱李漕司前程有限，下一代幾個男丁，沒一個有頭有角的，這李，也就那樣了。可今年卻突然冒出個李文山，才華出眾，人品俊秀，和秦王爺、金世子還十分要好。
就是在京城，秦王爺也是飄在云彩里的人，謙和是謙和極了，就是不下界。金世子崖岸高峻不近人情，自小兒就是出了名的，可這位李家五爺，竟然和這兩位都十分要好，實在讓人不得不側目。
這趟秋闈，李文山成了最年青的舉人不說，竟然還得了唐尚書青眼，幾回文會，唐尚書都叫他坐到自己身邊，凈和他說私房話兒了，聽說還送了幾大箱子書給他。
這不得不讓京城諸家諸人，對這位橫空出世的李文山，以及永寧伯府李家，刮個目再重新看過，把李家的位置，在各家中間，再重新擺一擺。
這樣的一代一代都有人接上來的人家，那是必須交好的。
因為這個，錢夫人這替嚴夫人接風的一宴，各家女眷，就到的十分齊全。
嚴家是名符其實的深宅大院，這一天，寬闊而景致極好的后園里，到處繡帶飄飄、花枝招展，白雪中到處擺著水仙、茶花，早開的臘梅散發清幽的香味，熱鬧而喜慶。
園子居中的闊大花廳里，對著梅林和湖面的窗戶都大開著，燒的熱熱的地龍往上升騰著暖意。窗戶大開，也沒有任何寒意。
花廳正中上首榻上，金相夫人、金拙言祖母閔老夫人坐在上首正中，旁邊坐著唐承益唐尚書夫人隨氏，兵部尚書江周夫人寧氏，以及其它幾位老的夫人和老夫人。
嚴夫人和錢夫人陪坐在旁邊榻上，正說笑的熱鬧。</p>