嚴夫人從李文山書房里出來，往回走到一半，站著想了一會兒，轉個彎，去了老大李文杉的書房。
李文杉正端正坐著，擰眉攢額，對著本文匯苦苦研究，見嚴夫人進來，急忙站起來迎上去，“阿娘怎么來了？快去沏碗毛尖。”
“阿娘來跟你說說話。”嚴夫人在扶手椅上坐下，示意小廝將茶放到幾上，屏退了屋里的小廝們。
李文杉忙坐到嚴夫人旁邊，看著嚴夫人比平時嚴肅很多的神情，心里不禁有了幾分忐忑，“出什么事了？”
“不算什么事，我剛從五哥兒那邊過來，五哥兒說，他學問文章都差得遠，今年春闈，就不下場了。”嚴夫人一邊說，一邊看著大兒子。
“不下場了？今年這機會多難得，不說百年不遇也差不多，他這是……”李文杉一臉驚愕，“松哥兒總說傻五，他可真是……難道真以為自己才氣大到隨便一考就能考中的？前兩場考的太順，這就自大了？我當年還考過一等第一呢。阿娘得勸勸他，今年這機會，實在太難得了。”
嚴夫人神情和緩了許多，卻又添了無數的無奈無語，伸手想點在李文杉額頭，點到一半，又落下去，在李文杉肩膀上用力拍了幾下。
“唉！你阿爹常說，你是聰明面孔笨肚腸，可一點兒也沒說錯你！我告訴過你，你五弟只是長了幅憨厚臉，他那心眼多得很，精明著呢！你傻成這樣，怎么敢說他是傻五？他不是傻五，你可是如假包換的憨大！”
“阿娘別生氣，是松哥兒說的，我就是隨口一說，沒說他傻，松哥兒也是跟他玩笑。”李文杉急忙解釋。
“別往松哥兒身上扯，松哥兒比你強多了。我就說你。唉，我就知道，五哥兒今年不下場的這份苦心，我要是不說，看看，你果然體會不出。”嚴夫人又是唉聲是嘆氣，又是生氣又是失望。
李文杉眼里還是一片茫然，“阿娘這話……他不下場，有什么苦心？他下不下場，跟我……看阿娘這意思，他不下場，難不成還是為了我好？”李文杉失笑。
嚴夫人嘆氣點頭，“可不就是為了你好。唉，你看看，我這話，都說到這份上了，你還懵懂不知，你這只憨大！今年這春闈，是難得的機會，可你怎么不想想，咱們和明家，到了這一科錄上你們兄弟兩個進士的情份了嗎？”
李文杉連連眨著眼，“五哥兒的學問文章是差了點兒……”
“你的學問文章比五哥兒能強哪兒去？”嚴夫人忍不住拍了李文杉一巴掌。
“可是，明大郎說了，讓我一定要跟五哥兒說一聲，這難道不是……”李文杉覺得這事兒有點兒亂了。
”唉，那天你回來，興奮到那樣，我就忍住了沒說，你這個傻孩子，那明家，一心想要交好的，是五哥兒，不是你。”嚴夫人臉上眼中，透著濃濃的失落，“明大郎請你，是讓你傳個話，你呀，唉。你懵懂不知，五哥兒可是明明白白，他今年不考，是要把這個機會，讓給你。”