阿加雷斯維岳，這是一位引人注目的新秀貴族，已經很久沒有人能打破貴族設置的鐵幕屏障，進入他們引以為傲的穩固秩序了公爵不算其中，他“可能”是前任人王的私生子嘛，現任陛下似乎也沒否認過這個猜測。這位年輕貴族崛起的方式頗為簡單粗暴，優雅含蓄的貴族們是不會喜歡這樣的莽夫的，所以雖然他英俊得不得了，氣質也很不錯，在這樣的社交場合只能待在邊緣之地，只有喜好捕獵男性的夫人會去搭理他，很快，他就被其中一位騙出了大廳。
公爵饒有興味地看著他困惑地扶著她走出去的背影。
“你教出了不錯的學生。”亞斯塔羅斯說，“他與尤利婭不相上下。”
“尤利婭我感到很遺憾。”公爵說。
“非常遺憾。”亞斯塔羅斯說，“不過，她也不過是種族命運的一個縮影，在力量和壽命之間，她選擇了力量，其他人大概更糟，他們什么都想要。”
“所以他們大概什么都不會得到。”公爵說，“我只能讓她的生命再延長二十年，這是我能力的極限，不可避免的那個時刻到來的時候，過程會很快，不會給她更多的折磨。”
被帶到一株合歡樹下的短發富足忽然抬起頭，看向遠處露臺。
微風吹起帳幔，一個柔美的聲音笑道“女人如果放棄力量，就容易淪為家畜。苦痛只是戰斗的點綴，死亡則是自然常理，無非早晚而已，人類生存和延續的價值在于他們戰勝的事物，不在光陰長短。”
一位身著紋鎧的嬌小女性用刀柄挑起珠簾走了進來，黑色的發辮隨著她的腳步輕輕擺動，她踏進此地時，整個空間似乎都被她照亮了一瞬。
公爵舉杯向她致意。
女爵親密地在他身邊坐了下來。
“聽聞您最近在考慮子嗣之事”她一邊解下腕鎧一邊問。
公爵微微一笑。
她笑著攬住他的腰，側身過去親了親他的嘴唇。
公爵坦然接受了她的吻。
“只有這個時候，我會遺憾自己不是雄性。”她說，“若能與您的血脈相合，那真是莫大榮耀。”
“我對血脈并無要求，”亞斯塔羅斯說，“只望他是受到雙親的期待而生。”
“那是必然的。”公爵說。
他的陛下卻只是微笑看著他，沒有更多言語。
對公爵來說，后代只是生理發展到某種階段的必然選擇，他的家族族群當年受害的重要原因之一，就是他們十分旺盛的生育能力，這種能力在貴族之中顯得極為難得，雖然這大概是得益于他們的貴族血統不是那么純正，加上性格奔放熱烈，對婚姻對象頗不挑剔這也是為何他們如此弱小，直至滅亡都未能找到陰謀之主，若非人王親至，恐怕連最后一點血脈都不能保全。
若是不論地位，公爵擇偶的余地之大，也許連龍族與人族間的藩籬都能跨越，但他既身為王儲，血脈大事自然應該謹慎斟酌。雖然只要他愿意，他能夠用自己的血脈制造出新的生命，但那樣得到的結果永遠無法超越他這個本體，所以，他首先需要一個伴侶。
不需要婚姻。
婚姻是貴族間約定俗成的結盟儀式，雖然優秀的個體能讓人甘愿付出被捆綁的代價，但尤利婭這樣的女性本就罕有，加上她已經心有所屬，身體也經不起更多的變動她的軀殼如今只是一個承載力量的容器，已經失去了大多數生命的特征。當年亞斯塔羅斯陛下取走他靈魂之力的后遺癥，使旁人對公爵的喜好有一些不太能算誤解的誤解，不過性別從來不是公爵選擇伴侶的障礙，他也更傾向由自己承擔孕育的責任，因為母體強健一些更好，而貴族之中，至今仍未有人能試探出公爵力量的底限。
更換了裝束的尤利婭將陛下邀請到了舞會之中，公爵走出內室，來到露臺上，倚著欄桿，他看到了一位剛剛走出林蔭暗影的年輕貴族，他正在系上禮服的最后一個扣子，面無表情，空氣里有力量的余波，一位魅力十足的夫人則怒氣沖沖地從另一處離開。
公爵對這次引誘和的失敗毫不意外，看到那雙再次望來的眼睛時，他露出一個愉快的笑容。
阿加雷斯停下了腳步。