阿普拉停下筆，回過頭來，“因為你們是為自己學的，”他說，“不是為了我們。”
他們今天學了十個新字，又復習了昨天學的十個，算起來，他們已經學習了超過七百個的新文字，已經能夠讀懂寫在城中墻上的大部分標語和一些通知了。最初加入生產隊和建設隊的人們并不知道每日學習也是勞作之一，而且他們的隊長和老師十分嚴厲，不肯學的家伙只有兩個下場，滾出去和從哪兒來的回哪兒去。自從人類以鋼幣計算報酬之后，想要投入他們麾下的獸人簡直數不勝數，而其中最積極的不是別人，居然是“那些娘們兒”，也許是生理天賦使然，總之在人類看來，女性們比男性更仔細，更專心，也更柔順服從，所以他們并不介意她們的力氣比男人們差那么多，畢竟人類的工具如如此便捷鋒利。
所以在每三個月進行一次的輪換中，離開部落的女人也越來越多了。
阿普拉主動要求來坎拉爾新城工作才半年，和他一起干活的大多來自偏僻小部落，或者是部落里的偏僻人，更聰明或者更受重視的人要么去干了更講究的活計，要么就是被調去了別的地方。阿普拉作為隊長既要干活又要掃盲，過得比在學校里還忙碌，有時候回到宿舍連皮毛都未清理就睡著了，不過路撒從未為此抱怨過什么。
例行的學習很快就結束了，每個人都收到了一張紙的作業，收好后他們就開始干活。
阿普拉目前的工作是糧食采收，他和他的隊伍負責的地塊面積有二十頃，照原本的計劃，在冰凍來臨之前，他們要把這些地塊上的薯糧全部刨收，一部分貯入地窖，大部送往加工廠。現在加工廠已經在拆機器了，不過援助隊伍會帶走的只有工具和機器，土地的產出會留給這里的所有人。
秋季的清晨是很清涼的，但到了中午，勞累的人們大多已經被汗水濕透了毛發，溫和的陽光也顯得毒辣起來。人們走進棚子吃飯，秩序和往日并無太大不同，雜糧飯和肉菜還是一樣香氣撲鼻，咸味純凈，只是再愚鈍的人都能感到不對沒有人高聲笑談，趕食搶飯的人也不多了。
阿普拉放下碗的時候，有人問他“如果我們換掉一些首領，你們是不是就不會走了”
阿普拉看著他，那個弓著背的獸人，“我們走了，你們對他們也是有用的。”
“誰”另一個獸人問，“是我們的那些首領，還是對面那座城里的家伙”
“你們不幫助我們，”有人說，“我們贏不了他們。”
阿普拉站了起來，所有人都在看他。
“這是你們的選擇。”他說。
下午的工作草草結束，午飯后的大多數人都已無心干活，阿普拉干完了自己的那份，然后把人集中起來，記下了一個比一個不好看的數字。隊伍解散后，他回到宿舍，食堂的食物比昨天更豐盛，他很快就等到了路撒，不過今天的對方胳膊上纏著繃帶，他吃驚地站起來，還沒張口，路撒就說，“誤傷。”
坐下之后，路撒才低聲說“開槍了。”
“誰”阿普拉問，“為什么”
“他們在辦公室吵了起來。”路撒把香菜挑了出來，“打得很難看，有個蠢貨要把伯斯扣下來，還有支持他的。我開了一槍，子彈跳回來傷了我自己。”畢竟他是第一次對人使用這種武器，也成功地讓兩個大塊頭蠢貨同時躺下了，這預料之外的受傷讓他恰到好處地躲過了伯斯的追究雖然最終一定逃不過，不過那也是回到第二城之后的事了。
阿普拉長大了嘴。
路撒慢條斯理用牙齒把肉從骨頭上撕下來，“沒什么好意外的。我們挑選了那么多次，留在這里的還有多少聰明人”
阿普拉看他的目光有點一言難盡。
“我會記得這一段美好日子。”路撒說。
新坎拉爾城十公里處的一個新聚落，白鳥看著提拉的目光也是一言難盡。
“他們是故意的”他問。