“我懂一些，因為我上過學校的精靈選修課。”組長態度坦率地說，“而且我的成績比較好。”
精靈看了她一會，才說“您一定是個非常聰明的人。”
“我還算不上。真正聰明的人在同術師一起工作呢。”
“”精靈說，“那么，您對我的文章有什么看法呢”
然后她們開始討論爭取一個共通的語言邏輯在實際工作中的作用和應用。
在一旁的麗達
天哪，聰明也一定是一種力量天賦吧
她出神地聽著她們的交談，其他人也慢慢被他們的話題吸引了過來，一些人嘗試提出問題，然后這場交談變成了討論，麗達還是那個影子里的小應聲蟲，她一邊隨著他們的話題點頭，一邊因為他們的話題想起了最近那位追求者。
工作組的同伴們說她還遠遠不到考慮這些事的時候，但麗達的母親十四歲就生下了她，她應該再給她生一個弟弟，可惜麗達的父親遭了噩運。平心而論，那個叫做沃特蘭，有點兒油嘴滑舌的男人并不討厭，至少品行上比她那位未婚夫好得多，即使這個自來熟的男人早已不是貴族，教士的戒指也不知道被他丟去了哪里，不過在瑪希城，過去的身份并不重要，何況貴族已經是沒有一點用處的東西。那個男人表示他非常有耐心等她長大，完全能接受女人二十二歲以后再談婚論嫁，可是麗達覺得他并不是真的想讓她成為他的伴侶，因為和她交談的時候，他有一半的時間是在抱怨自己的兄弟不是為了找到和她相處下去的話題，他是真心希望有人能同他一起責備那個不可愛的親戚。
你就沒有別的能稱得上朋友的對象嗎她有一點同情地想。
即使很少有人在她面前談及那些災民帶來的流言，麗達也能夠想象麗達斯賓納爾森如今在王國的貴族中是怎樣的名聲，有錢有地位的寡婦逃亡不算特別大的丑聞，因為“世事無常”，但作為納爾森子爵的遺孀，麗達的母親在遭遇危機時的選擇居然不是最名正言順的婚約家族，而是攜家帶女投向那個邪惡的外邦人城市，此舉毫無疑問是對王國和所有貴族的背叛。傳聞里母親意圖將她獻給瑪希城新主人來謀求地位，這件事確實差點兒發生過，只是當她們歷盡艱辛，終于能直面那位黑發的閣下時，麗達那位勇氣驚人的母親卻說不出一句話來。
托庇之事不了了之，不過當麗達和母親了解瑪希城如今是一座什么樣的城市，她們就明白自己的冒險已經得到了幾乎是最好的結果。至于那一次見面，無論多少次回想起來，麗達都有目眩神迷之感。即使當時害怕得忍不住顫抖，她仍然為那位閣下的容貌頭暈腦脹，如果這座城市的統治者是一個惡魔，他只是站在那兒，就足以成為人們墮落的理由。
似乎只有“外邦人”開拓者們不受那位閣下的外表和氣質影響，他們很自然的同他見面，交談，一起用餐，一起工作。在食堂工作的母親很驚訝這位閣下居然會吃同他人一樣的食物，雖然他們往往來得比較晚，但那位閣下每一次都和他們的伙伴在一起。他們連用餐時都在談論工作，雖然母親聽不懂他們的語言，但她也曾在后廚見過那位閣下，他在同食堂負責人檢查沼氣池。
啊，麗達知道什么是沼氣池。
她能感覺到沃特蘭的野心，但麗達不太能理解這個男人，因為他對她似乎有一種沒有根據的信任，他認為她能懂得他想要的，然后同他合作。確實，在那一讓所有人精神緊繃的災民浪潮中，瑪希城展現了它受到的強大支持、強硬的手段和極度高明的治理能力，隨著那些數以萬計的災民被安置妥當，人們已經無法在這片平原甚至在這個王國找到任何一種能給城市帶來威脅的力量了。這座城市能戰勝它所有的敵人，麗達的母親正是如此深信才將領地獻上。
所以沃特蘭才認為那位亞爾斯蘭閣下能夠“成王”，瑪希城的建設圖景越是宏大，越是彰顯那位閣下的目標長遠。這座還沒有對外擴張的城市宛如一只正在蓄力的鐵拳，而王國的宅基已經腐朽，他期待這只拳頭能打碎所有他憎恨的東西，然后自己也能從中得益。