周凌不禁皺了皺眉頭，他不過是一介
文臣，自然不清楚朝廷水師是什么狀況，所以面對李桓的質問，要是以往的話，他自然會予以反駁，但是現在他可不敢肆意妄言。而這會兒一旁的成國公朱輔輕咳一聲上前道：「我大明水師太祖之時可謂鼎盛，戰船數千艘，及至文宗皇帝，三寶太監七下西洋，動輒出動大小船只數以百計，可以說其時我朝水師之實力為歷朝歷代之最，然則歲月悠悠，百年過去，我大明水師已經鮮少補充艦船，所用船只許多都是數十年前所造，無論是規模還是實力，皆無法同以往相比，若然開海，單憑如今我大明水師，或許近海之地可護我大明商隊安危，然則海上卻是堪憂，勢必要大造新船以增強水師戰力。」
朱輔這一開口，朱厚照看了御書房中眾人一眼，微微頷首道：「成國公所言甚是。」
此時李桓則是開口解釋道：「啟稟陛下，臣曾查史料，據史料記載，昔日永樂年間，三寶太監鄭公七下西洋，打造艦船無數，許多艦船更是沿用至今，其中尤以大明寶船為最，單單是一艘造價便幾近萬兩之多。」
朱厚照顯然是沒有具體了解過這些，聞知一艘艦船便足足價值萬兩之巨，便是朱厚照也不禁生出幾分驚訝來。別看他們議政之時，涉及錢糧動輒數十萬、上百萬之巨，可是大明一朝，銀兩價值可是相當之重。
民間四口之家，一年的花銷也不超過十兩，有此可見一艘寶船單單是造價竟然需要近萬兩，可見其造價之貴重。
李桓將天子神色反應看在眼中，心中浮現出關于大明艦船之中寶船的具體介紹。
只聽得李桓頗為感慨道：「陛下可知我大明寶船其中最大者，長達四十余丈，寬近二十丈，船高四層船上九桅，可掛帆一十二張，錨重上千斤，單單是要開動寶船便要二三百人。船上裝載火炮數十上百門，兵卒近千，完全就是一座海上堡壘。」
說實話，李桓查閱關于大明寶船的記載，真的是為大明寶船的龐大而感嘆，其數據如果換算成現代數據的話，便是一艘長達一百四十余米，寬六十余米，排水量近萬噸的龐然巨物。
相比百年后的哥倫布艦隊，其旗艦最大的圣母瑪利亞號排水量也不過百余噸，單論排水量而言，大明寶船幾乎是其百倍之多。
朱厚照不由睜大了眼睛，驚愕的道：「我大明竟有如此巨船？」
拜大明禁海之策所賜，朝堂之上官員可以說是對大明水師鮮少關注，便是身為天子的朱厚照也從來沒有接觸過這些，以至于堂堂天子竟然對于自家水師一無所知。更不要說水師所擁有的船只大小、數量了。
做為數朝老臣的成國公朱輔這會兒聽了天子的感慨不禁上前道：「陛下可知昔日三寶太監下西洋規模何等之大，單單是這般的寶船便足足有數十艘之多，其余輔助大小船只有二三百艘之巨，軍卒等人員最多之時可達三萬余。」
說著朱輔一臉神往的道：「要知道我朝軍功于永樂一朝達至鼎盛，其他且不談，單臣聽家父所言，在永樂一朝鼎盛時期，我朝擁有3800艘船，其中1350艘巡船、1400余艘戰船，以及駐扎在南京新江口基地的400艘大船和400艘運糧糟船，其中250艘是遠洋寶船，此外還擁有大量護洋巡江的執法船和傳令船。」
說話之間，朱輔帶著幾分自傲道：「而威名遠揚的鄭和船隊實際上只是我朝水師的一支海上艦隊而已，真的要說起來的話，像鄭和船隊這樣的海上作戰艦隊，我朝若是愿意，甚至可以同時武裝三四支之多。」
朱輔話音落下，御書房之中一眾人皆是面露驚駭之色。
如果說這話是其他人所言的話，他們肯定以為對方在胡吹大氣，可是不要忘了，成國公朱輔歷經數朝，其記事之時也不過是距離永樂一朝十幾二十年，所以說對于許多永樂朝的事情
，朱輔所言有著極高的可信度。
況且這等事情如果說真的是有心去查的話，說實話還真的不是什么難事，畢竟過去也不過是近百年時間，完全可以查出當年大明水師的具體規模到底有多大。
李桓深吸一口氣向著天子一禮道：「陛下，先輩尚且能夠有如此之魄力，何況我等！」
朱厚照一時熱血為之沸騰，無比激動的道：「建，必須要建，朕要建造一支可以縱橫大海，橫行無敵的海上艦隊。」
說實話，朱厚照真的是被刺激到了，不了解也就罷了，可是現在朱厚照已經了解到大明水師以往到底有多么的輝煌過往，他這位天子又怎么可能會無動于衷。