黑色球體安穩地放置在透明真空的手套箱內，四個全副武裝的男人圍在周圍，他們想接近又不敢靠得太近，仿佛那箱中的東西擁有致命的吸引力又極度危險，好比毒蛇額頭上散發著冷光的寶石。
江子，樓齊和梁敬已經換好了衣服，臃腫而嚴密的防護服，套在身上像是透明的大麻袋，實驗室內長久的沒人說話，只有此起彼伏的沉重呼吸聲。
四個男人都在震驚中沉默，在他們長久的學習與科研生涯中，大概也沒有這樣一刻，早已根深蒂固的世界觀遭到動搖。
“這是你們從拿破侖坑里刨出來的不是玩我吧”
胡董海摸了一把面罩，他滿頭都是汗，下意識地想擦汗。
“玩你我死全家。”
江子說。
“這究竟是個什么玩意”胡董海問。
“如你所見”梁敬站在他的對面，“是個球。”
“你們挖了個球”
“對，挖個球。”
手套箱的中央是個銀色托盤，托盤上是個黑色的光滑球體，直徑大概十厘米左右，不知道是什么材質，不像是金屬，有點像是大理石，表面非常光潔，按照江子他們的說法，這玩意是從堅硬的冰層與永久凍土層中挖掘出來的，可叫人詫異的是它的表面上居然沒有絲毫劃痕，可以清晰地倒映出實驗室內的燈光與人們的影子。
托盤其實是臺精密的電子秤，它計算出了黑球的標準質量。
272千克。
“拿破侖坑”胡董海沉吟半晌，“半尺湖邊上那個地質坑”
“是。”
半尺湖距離卡西尼站不遠，大概兩公里的路程，乘車只需要三十分鐘由于土衛六上重力極小風力又極大，普通的履帶工程車輛在這里根本無法正常使用，卡西尼站內所有的人員運輸車都像螃蟹一樣低矮，然后步行移動。
沒錯，步行移動。
每輛車都有六條小短腿，地盤低矮，爬起來像是蟑螂，邁著小碎步，速度非常緩慢，但是可以克服復雜的地形以及惡劣的天氣，風暴來了重型挖掘機都能輕松卷跑，這個時候運輸車就會縮起腦袋放平身體，六條腿上的螺栓深深地打進腳下的冰層中，把自己牢牢地固定起來。
任何人離站兩百米以上就必須乘車。
半尺湖則是距離卡西尼最近的大型湖泊，這片湖的正式名稱叫做洞庭湖，但它顯然跟十二億公里之外的那片洞庭湖相差十萬八千里，不知道是哪位大神腦子抽筋取了這么個名字。半尺湖的總面積超過四十六平方公里，站在湖邊一眼望不到邊際，但湖的深度只能淹沒到成年人的小腿。
衛星遙測表示這片湖就像是一張淺碟子，一張四十六平方公里大的碟子，湖面和湖底都極度平坦，最深處44厘米，最淺處42厘米，最大落差居然不超過2厘米。
湖內有超過兩千萬立方米的液態甲烷，是天然的燃料庫。
胡董海盯著箱子內那個黑色球體，黑球被密封在透明的有機玻璃手套箱內，而他則被密封在防護服內，雙方在空間上完全隔離，至少隔著三層透明材料。
作為卡西尼站的科研主任，胡董海是個經驗豐富的天體物理學家，他今年五十五歲，四十五歲那年他第一次踏足土衛六，彼時卡西尼站甚至還未建立，到今天為止他在泰坦上累計待了三年零六個月的時間，是全世界留守卡西尼站時間最長的人之一。
在卡西尼站上待的時間長了，新鮮感早就過去了，失望多于希望，胡董海已經變成了一條泡在甲烷里的老咸魚。
土衛六是什么地方