依舊是清晨八點十五分,梅還在廚房里收拾冰箱的時候，聽到彼得從樓上輕快跑下來的聲音。
沒等她叫住對方，背著書包的少年已經匆匆朝她說一句“抱歉梅姨,我快要遲到，先去上學了”,然后便頭也不回地出了門，剩下桌上的幾樣早餐一點也沒動。
這已經是第五次了。
自從那天他淋著雨獨自回家以后,梅就發現彼得好像完全變了一個人似的。
他開始將自己整天整天地關在房間里,或者經常很晚才回家。被問到在做什么時，彼得也只是含糊回答在忙和課程相關的事。他計劃在十一年級結束前就修滿高中四年要求的全部基礎學分,最后一年則用來上一些a課程和榮譽課程,然后是大學申請。
梅聽不太懂他說的話，但總感覺哪里不對勁。
她和本杰明或許完全不了解那些復雜深奧的理工科理論與實踐,也不清楚那些課程和大學申請有什么關系,但他們都很了解彼得,了解這個被他們親手帶大的孩子。
他這副魂不守舍又焦慮不安的樣子，一定是出了什么事。而且出于某種原因，彼得并不想告訴他們,避免他們過多擔心。
可梅和本杰明憂慮的就是這個。
他實在太像他的父親理查德,有一顆充滿善意，愿意為他人付出的柔軟內心，可每次自己有什么事發生時，卻又總是喜歡藏在心里,內斂到近乎自虐,甚至是十分固執。
無計可施的梅和本杰明商量一下,決定去找貝爾納黛特詢問究竟發生了什么事。
畢竟這兩個孩子從小就非常親近,幾乎是形影不離。以往彼得出現類似情況的時候,只要有貝爾納黛特在，事情總是能很快解決。甚至很多時候，梅都能清晰感覺到，不管遇到什么事，她都彼得最愿意保持坦誠的人。
也許只有她知道怎么回事。
然而讓梅沒有想到的是，貝爾納黛特不見了，連帶著瑪德琳也好幾天沒有回家。整個瑞恩家的房子空空蕩蕩，門窗緊閉，不管白天黑夜都再也沒有亮起過一盞燈。
這個發現讓她非常驚訝，同時也隱約猜到彼得最近這么反常的原因，應該就是和貝爾納黛特的突然離開有關。
她回到家里，撥通了瑪德琳的電話，擔心她們是否遇到了麻煩。
面對梅的關切，瑪德琳沉默許久后，最終只是充滿歉意地告訴她不必緊張，她和貝爾納黛特一切正常。之所以會突然離開，只是因為她們一起回到了瑪德琳的故鄉，想去拜訪一下還居住在那里的幾個親人，大概下個月才會回來。
掛斷電話后，梅忽然想起一件事。
這么多年來，她從來沒有聽瑪德琳提起過她們還有什么親戚。為什么會在圣誕假期還沒到時，就忽然帶著貝爾納黛特從學校請長假回去看望親人
“也許是發生了什么很緊急的事情吧。”本杰明猜測，同時撥下輪椅上的固定裝置，就著杯子里溫熱剛好的牛奶喝一口，望著彼得剛才消失的方向，半是擔憂半是開玩笑般地說，“至少我們大概知道究竟是怎么回事了。”
“你也這么覺得”梅停下手里正在切番茄的動作，抬頭看著他。