寶乾帝撐著兩只微腫的眼皮，盤坐在龍榻上，一旁的李公公慢慢給他揉著胸口。
龍榻前，戶部尚書周啟恒，兵部尚書鄭明安，禁軍統領齊進，晉王李錦云齊齊站立在面前。
寶乾帝目光冰冷地在每個人臉上掃過，“西邊一事，你們有什么好辦法？”
四人你看我，我看你，最后兵部尚書鄭明安只得往前一步。
“回皇上，臣以為一是派太醫入鎮西軍，查明瘟疫來源，并研制出有效的藥控制瘟疫；二是調兵到涼州城，抵御匈奴。”
寶乾帝陰森森地看著他：“如何調兵？誰為將領？”
鄭明安道：“鎮西軍尚有十萬大軍未染瘟疫，以臣之見，先調鎮西軍過去，由程大將軍親自領兵，匈奴只有五萬，十萬對五萬，涼州可守！”
鎮西軍軍營與涼州城不過數百里，快馬加鞭最多五六個時辰，若京城出兵，路上耽誤的時間遠遠不止這幾個時辰。
齊進思忖片刻，覺得此計可行，忙附和道：“皇上，臣同意鄭大人的意見！”
周啟恒道：“臣也同意！”
晉王想了想：“兒臣同意！”
“糧草呢？”寶乾帝看向周啟恒。
這個時候，周啟恒也只能硬著頭皮道：“我立刻召戶部和兵部開緊急會議，商議調集糧草之事。”
“好！”
寶乾帝命人起草秘旨，并親自在密旨上按下自己的私章。
晉王則拿過整個太醫院的名冊，抽調出年輕的太醫二十名，連夜趕赴鎮西軍中。
破曉時分，戶部籌集的糧食由北城門魚貫而出，卻只有五千擔，這還是京城兩個最大糧庫大半的存糧。
周啟恒等糧出了城，回到宮中復命。
寶乾帝聽罷，長松口氣，疲倦的倒在龍榻上。
有兵，有糧，還有程潛，涼州城的危急應該是可以解了罷！
老皇帝鼻息間發出一聲比一聲重的鼾聲，周啟恒行禮退去，李公公則上前忙將帳簾放下。
周啟恒走出殿外，才發現渾身上下說不出的疲倦，這一夜，可真是漫長啊，得回府好好睡上一覺才能緩過來。
人老了，熬不得夜！
眼皮一抬，他看到遠遠的有個人幾乎是狂奔而來。
別又是什么軍報吧，周啟恒心想。
待那人跑進了，他定晴一看，腿一軟差點撲通跪倒在地上，“齊，齊大人，這又是怎么了？”
齊進滿頭滿臉的汗，發絲凌亂，也顧不上回他的話，徑直沖進了寢殿里，“皇上，皇上，鎮西軍急報！”
周啟恒一聽鎮西軍三個字，幾乎連滾帶爬的跟了進去。
而此刻的寶乾帝正睡得迷迷糊糊，聽到齊進的聲音，嚇得心悸不止，李公公忙把張虛懷請進來。
幾針下去后，寶乾帝才算睜開了眼睛，“說，又有何事？”
齊進看著皇帝蒼白的臉色，喉結上下滾動了幾下，跪倒在地，顫聲道：“回皇帝，鎮西軍中又有五萬人染上瘟疫。”
“什么？”
寶乾帝渾濁的眼睛幾欲要瞪出眼眶：“你，
你再說一遍？”</p>