圣誕節過后，哥倫布回來述職了。事實上，哥倫布這次述職并不太重要。因為，馬林以后也不會經常使用這條航線。
但是，這條航線還是需要的。主要是，馬林希望利用這條航線作為掩護，掩護太平洋航線。
所以，馬林以后每年還是會派一兩艘船裝模作樣地走這條老牌的航線。但主力，走的其實是太平洋航線。
為什么要掩護太平洋航線呢原因很簡單如果馬林的船隊只走太平洋航線，那么，那些歐洲的航海家和冒險家就會對這條航線產生好奇。
一旦他們產生好奇心，就會偷偷地去尋找太平洋航線。然后，不可避免地會沿著南美洲航行。要是被他們發現南美洲的富饒，以馬林現在的控制能力，根本保不住南美洲。畢竟，南美洲太遠了，而馬林的艦隊尚未爆起來。
因此，馬林需要一條東方航線，掩護太平洋航線。東方航線一開，必然吸引全歐洲的注意力。到時候，那些大膽的航海家和冒險家，注意力就都會放到非洲沿岸的航路上去了，無暇西顧。當然，這些秘密不可能永遠保守。等東方航線被跑濫了，總會有航海家把目光投向西半球的。但是，等到他們發覺了西半球的問題的時候，馬林差不多也能爆出超級艦隊了。到時候，誰不服就打誰。只是，這個過程少說要幾十年。故而，馬林在這段時間內，必須保持低調。要出風頭，還是讓葡萄牙去出吧
而且，馬林見多了陰謀詭計，也給葡萄牙人指明了一條黑道占據馬六甲，和大明撕破臉
如此，葡萄牙必然不能和大明發展正常的貿易。可是，葡萄牙人并不傻。遇到問題，他們會想辦法解決的。所以，馬林連解決方案都給他們想好了搶劫別的大明屬國的朝貢船
這樣一來，葡萄牙肯定能獲得想要的瓷器和絲綢等名貴貨物。可是，和大明朝的關系將會更僵化滅了人家一個小弟不提，還特么搶奪別的小弟的貨物以大明朝死要面子的特性，鐵定不會原諒葡萄牙了
到時候，葡萄牙想要獲得明朝貨物，只有走私一條路可走。不過這條路很艱難，因為是走私，規模肯定大不了。而且，出價肯定不會低。不然，大明的走私商人不會冒著巨大的危險和葡萄牙人貿易的。
而馬林，則會通過在臺島向大明稱臣的方式，加上獻上紅薯交換，以獲得合法進入大明采購的權利。
到時候，歐洲將會有兩處大明貨物的獲取渠道葡萄牙人的走私渠道弄來的商品，和馬林合法采購的商品
兩者商品差不多，可成本卻是天差地別的。馬林記得，明朝末年，西班牙人在馬尼拉采購走私商人送去的絲綢，價格是240兩每擔生絲。但在大明本土，一擔生絲的價格，不過才幾十兩。即使荷蘭人占據臺島，和大陸離那么近，采購價也高達140兩每擔以上，是大明本土正常價格的兩倍多。
因此，到時候雖然同樣的大明朝貨物，馬林的采購成本是葡萄牙人的一半都不到，獲取的利潤，比葡萄牙人可要高多了。
至于葡萄牙人有意見馬林早就通過在教廷簽署的協議，把日本列島、琉球群島和臺島的殖民權歸于自己了。
到時候，馬林以殖民地的名義和大明帝國進行貿易，葡萄牙人能說啥馬林的確擁有這些島嶼的殖民權啊，葡萄牙也承認了的。難道，你還能阻止馬林的殖民地和大明帝國進行商業貿易
至于葡萄牙人自己不爭氣，拿不到大明帝國的貿易權，和馬林有啥關系