而讓象龜不被養死,最好的辦法就是修建暖房了。但馬林記得,加拉帕戈斯象龜有個習慣每天至少要曬一兩個小時的太陽,不然影響健康
這可就難住馬林了,京北那旮旯冬天多冷大冷天讓赤道生物加拉帕戈斯象龜出門曬太陽,鐵定凍死。
所以,唯一的辦法,就是讓加拉帕戈斯象龜隔著暖房的玻璃曬太陽了
但問題是,明朝根本沒有透明玻璃,而水晶又太昂貴
無奈之下,馬林只好又客串一把工匠,決定自己燒一批玻璃帶著北上,順便幫這些“玄龜”搭建一個玻璃溫室
于是,馬林一邊讓手下搭建燒玻璃用的坩堝熔爐,一邊派人去明朝采購燒玻璃用的石英砂、口堿、鉛礦石顯然,他要燒制的是最基本的光學玻璃,鉛玻璃
其實燒玻璃還有一種重要的配料硼砂,但馬林不確定明朝有沒有。結果一打聽,這玩意華夏老早就有了
原來,在宋朝時,硼砂就被當做一種中藥了。北宋初年官方編著的太平圣惠方里就提到了硼砂,還介紹了其作用清熱解痰,解毒防腐
雖然價錢貴點,每斤500文,但這已經比歐洲便宜了幾倍了。在歐洲,硼砂價格大約合到3兩銀子每斤左右,比明朝貴6倍。好在這只是燒玻璃的輔料,用的不多,不然玻璃價格要貴死。
另外,馬林還派人深入山中,尋找傳說中的基隆八斗子煤礦。可惜,山高林密,一時間難以找到。于是,他干脆讓人在大陸上采購煤炭。反正,陸地上煤炭不貴
當帶燃燒室的坩堝爐修好后,派去湄洲島的走私快艇也帶回了足夠的石英砂、口堿、硼砂和煤炭。
然后,馬林叫來了當過玻璃廠學徒的大副韋斯特,過來動手制造玻璃。在熔煉原料前,韋斯特讓人把材料洗了又洗,同時還讓人用銅棒制作了一個簡易的銅輥。
之后,洗干凈且曬干的原料被倒入坩堝熔爐內,底下放入煤炭使勁燜燒。當達到了一千幾百度足以煉鋼的高溫后,韋斯特讓幫忙的工匠們把玻璃熔液倒在事先準備好的平臺上。當溶液凝固到膠狀形態后,韋斯特拿起銅輥,開始把膠狀的玻璃碾來碾去,直到成為大塊平板形狀為止。
然后,大塊的平板玻璃又被韋斯特放入退火爐,進行了退火加工,平板玻璃才算成功
韋斯特一口氣把所有原料都加工成了一塊塊的一英尺見方的平板玻璃,并打包裝船。這些平板玻璃,足夠修建一座比較大的玻璃溫室了。反正,玻璃溫室又不需要四面都是玻璃,只需南邊是玻璃就行
準備好這些修建安置加拉帕戈斯象龜的溫室的玻璃后,馬林終于準備好一切,率領船隊北上大沽口,準備在那兒登陸朝貢
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