正如馬林所料，重陽節京師一些高檔清樓組織的花魁比試中，李清兒憑借唱腔迥異但很好聽的月滿西樓和明月幾時有讓人眼前一亮。而充滿悲愴氣息的桃花扇，也引起了擔任評委的幾名致仕的老文人的強烈共鳴。
然后，李清兒火了，而且是大火
花魁什么的自不用說，打動了幾位評委，花魁輕松奪得。而且，不止是幾位評委喜歡，后世唱腔柔美的越劇，也深受普通觀眾的喜愛。
嚴格來說，京劇場面更精彩，經常有翻跟頭和打斗的精彩場面，很吸引一般人。而越劇，因為比較斯文，則主要吸引文化人。
而恰巧，花魁比試大會的觀眾，也很喜歡這種文氣很重的風格。畢竟，但凡清樓頭牌，都是才女。沒點墨水，和她們談不到一起。
所以，桃花扇火了。和桃花扇一起火的，還有越劇唱法。清樓的姑娘們尤其喜歡這種唱法，因為，唱越劇不需要做翻跟頭等高難動作，主要靠唱。而唱，對于清樓的偷拍們而言，那是基本功
自從得了花魁之名后，李清兒果然身價暴漲。群芳閣李清兒專場唱歌和唱戲的起步價，也從200兩飆升到了一千兩以上，使得李清兒成功躋身一線
然后，群芳閣為了撈錢，專門搭建了專業的戲臺，每天都上演經典的桃花扇。當然，李清兒休息時，則由其他群芳閣的名女支們演出別的劇目。比如，元雜劇中最經典的竇娥冤，以及西廂記等等。
不過，每場戲開場前，李清兒都會拿著一個小琉璃瓶子，向大家推薦一種叫“北海香露”的玩意兒，據說噴了就滿身香氣，經久不退
可問題是，大家剛剛沉浸在桃花扇的悲涼氛圍中，李清兒作為主演，每次開場都搞推銷，實在有些跳戲啊，引起觀眾不適
李清兒很委屈，她也不想這樣啊。可是，她和馬林都簽署了協議了，必須這樣做啊。但為了觀眾的感受，李清兒親自去會同館找馬林協商是不是把每場戲開場前都打廣告去掉，改為首場開始前打廣告否則，觀眾真的跳戲嚴重啊
馬林肯定不樂意砍掉那么多次廣告，但為了桃花扇戲曲的完整性，馬林最終同意李清兒只在首場開始前和最后一場結束后登臺推薦。至于中間每場開始前的廣告，則該由別人說。但馬林要求，必須也得是美女來說。對此，李清兒自然滿口答應。群芳閣本就是女人窩，別的不多，就美女多
然而，這只是一個小麻煩。真正的大的麻煩還在后頭
桃花扇演繹了一段時間后，因為戲中將東林黨列為奸黨，引起了無錫籍的官員和士子的強烈不滿。尤其是那些在東林書院讀過書的人，看到母校名字居然被列為奸黨名稱，自然怒氣爆發。
所以，有無錫籍的言官上疏，要求禁止桃花扇的演出
說起來，也是馬林疏忽了。雖然東林黨出現在明末，發起人也是萬歷年間的顧憲成。可是，東林書院卻是早就有了。而且，東林書院還是北宋時期就出現了。
東林書院的創建者，乃是北宋理學大家程顥的“四大弟子”之一的楊時創辦的，來頭不小。
所以，盡管在顧憲成之前，東林書院并未出過什么大佬，但僅憑其來頭，就讓人不敢忽視。
要知道，程顥可是理學開派祖師。恰巧，明朝尊奉“程朱理學”為正統。所以，即使東林書院尚未出過什么頂級大佬，可東林書院的出身擺在那兒，屬于理學一脈“根紅苗正”的書院。