事實上，想要獲得人口，除了招募難民外，還有別的辦法和途徑。比如，張彩的兒子張嘉孚就給馬林出了個主意去牙行買奴仆。
其實算起來，那些難民雖然落難，卻也還是個有身份的人。而牙行里那些待賣的奴仆，則都是連普通人的身份都沒有的奴隸了。
需要指出的是，明朝法律是禁止普通人私養奴婢的。因為，奴婢增加，向國家納稅的良民數量就會減少，影響國家稅收。
但是，這個政策只是在明初的洪武年間得到了認真的貫徹實行。而隨著時間的推移，到了明朝中期，已經松了太多了。
在洪武年間，只有那些勛貴和三品大員以上的頂級豪門，才有資格豢養奴婢。其他人，是沒有資格的。商人就是有錢也沒用，不但不準穿絲綢，也不準買奴婢。電視上是個普通商人就能買奴婢的現象是不存在的，當然，到了明朝中后期，商人也可以這么做了。而在洪武年間，商人敢這么做，是要蹲大牢的。
眼下是明朝中期，朱元璋的人口政策已經松動。但是，還沒普及到民間。民間小地主和商人，還是沒有資格購買奴婢的。但他們也有對策，比如，普通人可以通過“收義子義女”的辦法，規避法律限制。或者，直接訂立雇傭契約，規避法律限制。
但有一種人卻是可以合法購買奴婢的，那就是官員為主體的讀書人階層
只要有了功名，就沒什么限制了。明初時只準勛貴和三品大員豢養奴婢，到了明朝中期，就是只要是官員和有功名的讀書人，都能自由豢養奴婢了。而到了明末，更是普通的富戶都能豢養奴婢
為何這樣呢除了政策的松動外，人口的大量增加，也是重要的原因。
明朝社會安定，經濟繁榮，人口自然逐年增加。明初的時候，人口只有六千多萬，自然勞動力珍貴。而朱元璋，是絕不允許把寶貴的人口浪費在奴婢上面的。因此，他百般限制奴婢的存在，并大量解放奴隸。
但到了明朝中期，也就是弘治朝的時候，大明人口達到了千萬，更有說法說達到了一億。因為，民間有大量隱匿人口。
人口增長了這么多，但土地面積卻沒有增加，勞動力自然就出現了大量剩余。很多貧窮人家，根本養不起那么多孩子。為了讓孩子活下去，那些個窮苦人家是自愿把孩子送到大戶人家為奴為婢的。因為只有這樣，才能讓孩子吃飽飯。而且，賣掉孩子得的錢，也能養活家里留下的孩子。
明朝中期還不算嚴重，到了明末，大明人口達到了15億左右，更顯得人多地少。這個時候，朝廷不得不睜一只眼閉一只眼。此時，普通人家，只要出錢，也能合法地購買奴婢了
眼下正處于明朝中期，人口不多也不少。按說，普通人是不允許買奴婢的。但是，馬林不是普通人。他是北海國國主，同時也是東番宣慰使，屬于朝廷大員，正好屬于允許購買奴婢的階層。
于是，馬林直接帶著張嘉孚等人，去了牙行購買奴婢去了
只是，馬林的手筆有點大，驚動了朝廷
短短三天，馬林橫掃京城牙行，以幾兩銀子一個奴婢的低廉價格，購買了三千五百奴婢，其中，男奴2000，女奴1500。而且，大部分奴婢，都是成年人。畢竟，這些都是要用來開墾荒地的，小孩子不好使。
如此巨大的手筆，自然引起了大明朝廷的主意。于是，李東陽代表大明朝廷，約談了馬林
“馬國主，你為何買這么多奴婢啊”
“東番島需要開發，自然需要大量人口。災民什么的不知道能招募多少，所以先買點人口嘍。”
“咳咳”李東陽咳嗽兩聲，繼續道