江南淮西的平江府城，錦線莊伙計們忙碌的招呼前來店中的客人，方進石踏進門來，在店中看了一遍，走到柜臺那里對胡掌柜道“不錯，人挺多的。”
胡掌柜低聲道“新店開張，新貨上市，總是會有一些人過來，不過看的人多，買的人少。”
方進石道“不打緊，以后會慢慢好些的。”他看到兩個伙計在搬一木架的布匹，就走到近前想去看看料子，只聽一個伙計對另外一個伙計道“聽說方小公子想要開百花會，不知請的什么人”
這個伙伴回答道“你管少東家請的什么人，總是不會請你去。”先前說話的伙計嘿嘿憨笑一下，再不接口，兩人邊干活邊閑聊，也沒注意到身后的方進石。
方進石聽后來說話的這伙計口音，應該就是本地人，他有了錢以后，就讓胡掌柜新招了一些伙計，這兩個伙計都是新來的，都不認識。
方進石等兩人把布匹放好，向后面說話的伙計道“你是本地的吧。”
這伙計倒是認識他，趕緊唱了個諾道“是，小人是本地的。”
方進石打量了一下他道“以你看來，應該請些什么人來為好”
這伙計道“小人怎么敢胡言亂語，方小公子要請，也當是請本地的達官貴人，鄉紳名流了。”
方進石微笑點頭，他也不過是隨口說說，事實上也就是寫了帖子，盡可能的請一些平江府的名士，有些不認識的，就讓季長安代請，甚至讓王雕兒代請，因為他初來乍到，認識的人實在有限。
他剛要轉身走到，一直沒有開口的那伙計忽然道“不知方小公子有沒有請大名鼎鼎的寶珠姑娘。”
這人忽然這么問了一句，而且語氣沒有一般伙計和他說話時的恭維口氣，方進石不僅回頭來認真又一次打量打量了這名伙計，這名新來的伙計二十五六歲的樣子，長的又黑又高，很是壯實，雙臂肌肉發達，手指又短又粗，一看就是常年下苦力之人。
綢緞莊上的伙計雖然都是低層的窮苦人家子弟，但是也并非是靠力氣吃飯的，要不方進石最早開始也不會冒充是綢緞莊的伙計，因而綢緞布莊里面五大三粗、粗手大腳的伙計絕少，這人有些另類。
方進石看著這人道“寶珠姑娘的面子太大，只怕很難請的到。”
這名壯實的伙計道“如果能請的到她來助場，定可以為方小公子的百花會增色不少。”這個伙計說話不怯不抗，絲毫不因為方進石是少東家，他又是新來的而少言寡語。
方進石一下子對這人有了興趣，向這伙計問道“你叫什么名字之前是做什么的”
這伙計還沒開口，旁邊那本地伙計馬上道“他叫李寶。”
這壯實的伙計這才向方進石唱了一諾道“在下姓李名寶，山東乘氏人也，之前的幾年，跟隨商號出海的船工。”
方進石聽他說出過海，就有對此人有點留意了，細問了一下出海的情況，原來這李寶跟隨商號大船到過波斯，對出海商貿很是熟悉，方進石問過話后，笑著對李寶道“若是以后我也想出海做些買賣，你愿意再出海么”
他這話已經有提攜的意思了，誰知道這李寶卻搖了搖頭道“出海船上辛苦，又不時遇到海盜風浪，若萬一出事，尸首都找不著的，我到這平江府里來做活，就是想著永遠不要再出海了。”
方進石見他拒絕，也并不太在意，盡管他心目中已經有了以后出海商貿的打算，只是眼前還是先要把錦線莊打開局面才是。