“是這樣的，天麟有個哥哥，比天麟大五歲，后來天麟出生，相士就說天臨時天煞孤星，克至親，我本不信。可是就在天麟出生的那個夏天，他哥哥天佑莫名其妙的在房里睡覺，就被不知哪來的毒蟲咬了，高燒不退，差點小命不保。后來請了名醫，才保住他的性命，只是天佑命雖然保住了，可變成了癡呆一樣，不會說話，不會走路，成了廢人……連我這個娘也不認得了。天佑以前可聰明了，三歲就會背古詩，能識字……”
說著唐蕓已經淚流滿面，哽咽的說不出話。
“后來，老爺又突然得了急癥，大夫也說不出個所以然，霍家能請到的大夫可是最好的了，也沒能救回老爺，從發病到撒手人寰，也就幾個月功夫，老爺到最后，連話都說不出來了，眼睜睜的瞧著兩位少爺和老夫人，這么干喘著氣，熬了一夜，第二天才閉了眼……”馮媽一邊替唐蕓拭淚一邊懨懨的說著。
“后來，我真是怕了，怕天麟或者其他人再有什么三長兩短，所以，干脆把天佑移居到了岷山上的莊園里。派人專門看護，玉清也會經常去照顧。把老爺子送去了別苑養老，玉清原本跟著我的，也送去老三那里，順便還可以跟著老三學著識文斷字。這個家里，就剩我和天麟呢！我們是母子，我不怕他克我！后來，他鬧著要娶白潔，我又開始害怕。白潔那孩子心眼好，可是天麟的命數……”
沈芪貞皺眉不語。
“媳婦，你是不是覺得天麟這個命數，你也怕了……”唐蕓最擔心的，就是沈芪貞不愿繼續留在這個家里。
經歷了這么多事，她信命，沈芪貞可是最旺的命數，自然能鎮住霍天麟的天煞孤星命，更何況，瞧她今日面對嚴家父子的應對，真是個持家經商的好苗子。
“娘！我不信這些！”沈芪貞搖搖頭，“您別擔心。雖然我是為了邀您那二百銀元才進的門，但是既然我嫁進來了，除非哪天您休了我，或者……或者我和天麟過不下去，和離了，否則，我是不會輕易離開的。我爹從小就教我，做人要有責任心，要講良心和道義。霍家給了我我二百銀元，救了我爹，平日里還派人照顧，我自然感恩戴德，何況，還有明玉，我也舍不下她……”
唐蕓松了口氣，拉著沈芪貞的手，拍了拍，“好孩子，我果然沒看走眼，之前不告訴你，不是故意瞞著你，只是擔心你多思多慮。”
沈芪貞點點頭。
“娘，那漕運總會那邊……”
“哎！”唐蕓嘆了口氣，“天麟今天這樣對嚴堅父子，雖然最后你沒讓嚴庭玉跪，可是天麟當眾不給嚴堅面子，只怕這心結是結下了。如今南省的漕運，出現了水匪，我們的物質無法正常運到南省的邊貿區，而南省那邊獨有的藥材也過不來，如今，政府的藥材訂單迫在眉睫，我真是愁啊……”
“娘，我們家漕運四周是怎么回事，您能跟我說說么？”
“當然可以，我老了，天麟又這么個脾氣，你愿意幫我出出主意，自然最好不過。”
唐蕓拉著沈芪貞娓娓道來。
“我們霍家，主要的生意，就是藥材。可以說，全國三分之二的藥材都是出自我們霍家。我們的家業主要有種植藥的田莊四處，由他二叔管著，還有三叔那里的雜貨項，比如糧油，雜貨，綢緞，茶葉，古董字畫之類的。再就是我手里的，漕運碼頭二十三個，六十多條船，還有幾間當鋪和藥房、醫館。”唐蕓說累了，沈芪貞趕忙扶她坐下，“哦，對了，還有他爺爺現在操持著的一間西醫館，坐診的，是西洋的格林大夫，他也會和天麟搞一些西醫研究，現在我們的藥方也有天麟弄回來的西洋藥，不過不多。這次，出事的，是南省那條跑船的線，那里也有我們合作的藥農，專職種那些南省特有的藥材，然后用我們自己的船運回來，去的時候，三叔那里會有南省的訂單，糧油雜貨的帶過去，不做空船買賣，這是規矩。可是，這回不知道哪里跑出來的水匪，搞得沉了一條船，幸好船工熟悉水性，又是南省的旱季，水不深，大家都沒事，只是那一船的藥材毀了，這些藥材可是這次政府訂單里的東西……”