外界過去了十八年，若對凡人來講，剛出生的嬰兒已為成年，花季年華的妙齡少女已結婚生子，中年夫婦已兒孫滿堂，曾經的容顏老去，物是人非，但對于修行無歲月的修真界來說，不過彈指一揮間，可是九州大陸這里，卻發生了一系列轟動天下的大事。
在這十八年里，九州大陸先后共有四位元嬰大能嘗試進階化神期，結果無一突破，皆以失敗告終，因此這一十八年被修真界各大宗門稱之為“斷神年”，大道茫茫，縹緲無期，止于化神。
棲霞宗老祖柳文生第二次進階化神失敗，遭遇心魔反噬，不幸隕落，享年九百九十歲，全宗大慟，所有外出弟子回歸，封鎖山門，舉宗祭奠數年之久，轟動九州。
宛州秣陵宗老祖，修為蓋世，天縱之才，卻沒能挺過化神雷劫一關，雷海如瀑，自九天席卷而下，令其身死道消，尸骨無存。
中州第一修真世家，宋家老祖，突破化神失敗，功法反噬，經脈逆行，百骸寸斷，最終憑借一件神秘重寶險死還生，卻因此傷及根本，境界跌落，壽元大減，將終生止步于化神。
七星商盟副盟主蕭雁，風華絕代，艷冠天下，天資絕世，為九州大陸千年來最為驚艷的奇女子，最終也沒能邁出化神期這一步，即將成功之時功虧一簣，如今正在閉生死關，具體情形未知。
這四人，皆是震古爍今的一代雄主，修為驚世，功參造化，九州修真者無人不知無人不曉，可是他們全都沒能跨過化神期這道門檻，但是卻沒有人懷疑他們的才情與資質，只能說，化神期這道關卡太過艱難，難于登天，令古往今來無數驚才絕艷之輩黯然收場，悲愴一生。
杜凡回到九州大陸，未曾現身，只是暗中走訪了幾處地方，確定蕭雁和幾位故人無恙后，再度離開九州大陸，踏入暗黑森林，直奔約定地點。
……
暗黑森林與未知魔土交界地帶，幾道光幕猶如鬼火在半空中沉沉浮浮，其內人影若隱若現，不見真容，幾人不經意間散發出來的絲絲靈壓，竟然令附近虛空一陣扭曲，恐怖至極。
杜凡一身青袍，黑發披散，從遠處大步走來，他腳步沉穩，神色從容，強大修為并沒有露出分毫，卻與大道相合，與天地交融，透著一種說不出的氣質，讓在場所有人都為之動容。
其中一道光幕散去，現出一名面容極為清秀的翩翩少年，白衣勝雪，身材頎長，豐神玉樹，俊朗不凡，正是西門大祖，西門雛離。
“僅二十年未見，杜道友的修為似乎又有精進。”西門雛離目綻奇芒，帶著驚異口吻道。
“西門道友說笑了，修為到了你我這等境地，哪怕是寸進一步，都猶如天塹橫渡，千難萬難，正如你所說，短短二十年時間，在下又怎么可能會有精進？”杜凡微微一笑，搖頭否認。
南宮霓裳款步走來，美眸閃動不定，打量杜凡好一會兒，才輕啟朱唇道：“我也覺得你有些不太一樣了，你承認與否都沒有關系，反正不管怎么樣，我們都要踏上征程，你的實力越強，只會對我們此行越有利。”