章回待又說笑一輪，方才告了辭，由太夫人身邊的嬤嬤引著往花園邊去。出了垂花門，行不多時，便經儀門轉入一座獨立的小院中，周圍廂廡游廊，草樹掩映的花墻隔斷，雖是正月里，卻仍有松蘿青綠入眼，或是枯藤間綴著珊瑚子一般的赤紅果粒，十分可愛。章回笑道“去年還不是這等風景，莫不是大伯父的手筆”
那嬤嬤忙答“正是老爺去年九月里命重新整了宅子的地龍與暖壁。只這一處，卻是按著四少爺的圖紙工樣兒來的。”
章回點頭。及邁步，抬頭見正房門斗上兩個大字“不工”。一時入得室內，就見滿眼大大小小的船模，或木或竹或金或絲，或是整艘兒對半剖開，或是光有一具龍骨，或是桅桿帆索不存，竟無一只完整；更兼一地的木花、竹篾、布片、銅鐵絲，幾乎無落腳之處。章回頓時笑起來“正月里哪里來的邪風，竟讓青塘橫遭此劫”一邊嬤嬤也高聲道“小子們只會偷懶作死還不快進來收拾”
一句話未了，就聽屋里一個聲音“誰也不許動一動”隨即腳步聲響，轉出一個十三四歲少年，細眼方頜，眉清目俊，衣袍卻極是不整，下擺撩起扎在腰上，袖管更摞到肩上，露出兩只光溜膀子，左手更提了一把精致鋸刀，瞪著眼就往兩人身上看來。
那嬤嬤一見，頓時呼喊“我的爺，怎的大冬天把膀子露著風寒了不是頑的”說著就要上前。但被那少年冷冷一瞥，便即釘住，兩腳地下磨了又磨，竟不能跨出一步。
章回對那嬤嬤道“有勞嬤嬤送到。便請回稟姑祖母老太太，我與象表弟頑笑，稍后再過去侍奉。”嬤嬤聞言如蒙大赦，忙不迭行禮去了。章回這才向表弟黃象笑道“怎的見著我還一句不說”
黃象上下掃他一眼，問“來了多半日先頭在祖母那里”不待接話，突地問“有數不盈百，三三數之余二，五五數之余一，七七數之余六，則幾何”
話音才落，章回便已笑道“四十一。”
黃象又問“有雞兔同籠，頭二十六，足六十四。則雞兔各幾何”
章回略做思索，道“二十雞六兔。”
黃象再問“今有缸容水百斤，水面恰與缸沿齊。一石球落入，復取出，余水七十五斤五兩三錢。則球徑幾何”
章回低頭計算，片刻方道“八寸六分，可對”
黃象這才笑起來“錯倒不錯，就是答得比平時慢了三拍不止。然而你既從祖母那廂過來，勉強折過也罷。”說著牽住章回往屋里走，也不論地上散碎物什，直來到一張大案前。案首一頭安放兩具尺長的銅鑄船模龍骨，另一頭卻七八組樣式不同的船帆。章回只一眼看去，便認出四五種布，帆型組合各有不同。案上鋪開的大開張箋紙上墨筆涂得如鬼畫符一般，又用朱砂圈出十個數字。黃象道“我已算了一月有余，現還有幾處未算得清。偏除了父親家里再無人能算這個。表哥快幫我看一看。”說著遞過一本訂起的藍皮冊子來。
章回接了，只翻了兩頁便即咋舌，道“你好大膽，龍江船廠的工造冊也敢私抄了出來若教大伯父知道，誰也救不得你。”
黃象全然無懼，撇嘴道“誰耐煩抄它，不過趁閑掃了兩眼，撿一二有意思的照樣畫出來，能值甚么倒是把這些統算出來，按樣子造出大船，往那東海、南洋再深再遠處走去，才見出我們的本事。”
章回笑道“表弟好雄心壯志。”見黃象聞言不爽，一眼瞪來，忙又說，“愚表兄也自當盡心效力。”說著捋袖管、展紙張、援毛筆，口中問道“哪些數字尚未得的，指出來，我們一起計算。”