黛玉站起來，肅然道“父親的話，女兒不敢不聽。但父親尚未大安，做兒女的又豈能縱享悠游，必定要加緊趕回家去。這個也請一定依我。”
伍生笑道“老奴只奉命帶這句話過來。真說起老爺心里，哪怕只能早一日見到大小姐，都是再好不過的。但也要看這幾日天氣水文。老奴這邊已經安排好極快極穩當的大船，想一切順當的話，也就是幾天的工夫。”
黛玉聽了就點點頭，說“多憑伍爺爺費心。路上的事情，還要勞煩和璉二哥商議。”說著又向賈璉行禮。
賈璉笑道“都是分內的事情，且老太太再三吩咐了，表妹何必多禮。”正說著，外面有人來尋著回話，賈璉便出去了。這邊伍生也起身，向黛玉行禮道“老奴便去商議。等說定了，再進來請大小姐的回話。”
黛玉笑道“不忙。你老人家這兩日想也乏的，到時遞個話來也就罷了。”又叫雪雁代送。原來雪雁的娘就是伍生媳婦的侄女兒，雪雁往日頗得他夫婦疼愛，此刻見著，早是眼紅鼻翕地十分激動，礙于不得便，不然只怕早就沖到跟前了。果然此刻一聽黛玉吩咐，立時喜孜孜、笑喧喧，扶了伍生，連蹦帶跳地就往外面去了。
林黛玉這才拈了書信，坐到艙里小桌邊，正要拆起看時，突然就覺觸起了什么，心上微痛，眼淚就從眶底涌出來，珠兒一樣綴在睫毛間。旁邊紫鵑忙勸慰道“姑娘怎么又哭了方才老管事已經說，林老爺這病就要好的。只是常言都說，病去如抽絲，怕一時并不得爽利，還要細細地調養才好。這信里指不定就有言語吩咐，需要姑娘家去幫扶照應的。姑娘這時卻只管哭，可算什么呢”
黛玉聽了，忙道“你說的實在有理。”趕著將眼淚收盡。紫鵑取了水來給她洗臉，又用帕子將手仔細拭干凈了，方才剪燭移燈，照得明晃晃的好看書信。這封皮里卻夾了兩頁一頁是林如海的，字體端方，筆觸圓潤，只是虛浮無力，顯是久病后寫的。黛玉細看那文字，不過行，卻句句都是在安慰，說他已經病好、身邊又有人照應，再三叫她不必擔憂，路上寬心慢行，提防風寒暑熱、濕毒侵襲。黛玉承老父一片慈心，度他病中形容，不禁又紅了眼圈，但又想著紫鵑方才說話，忍著眼淚，去看另一頁文字。
這一頁字跡卻是纖頎俊美，入目秀雅，然而筆鋒轉折處卻棱角分明，顯出內底骨骼的剛硬來正是章回的手筆。至于文字，則果然如先前伍生所說，將林如海得病經過，病癥變化情形，大夫如何用藥，為的什么機理，有什么方癥典故，也不避其中兇險波折，俱個一一地道來，后面又講調養諸事。雖內容繁雜，但用字儉省，條條件件簡潔明晰，叫人既能知道實際情形并非林如海信中所謂可以無憂，又能曉得內里詳細的輕重緩急，甄別應對的手段方式。黛玉看了這一頁，反而真正放下心來，一面對著信暗暗點頭，心說“爹爹說這次難關，萬幸有曾外祖父家才得度過。那位關先生，醫術是從曾外祖父的同門師兄那里學的。先頭那丸藥，也是曾外祖父在二、三十年前就特意為爹爹配置，留下了方子，今日才能救命。再有這位曾外祖父家的表哥，親自送關先生來，又為揚州家里和衙門里事情分憂，報信、迎候皆是出自他舉措，一言一辭這等的仔細可見親長慈恩垂庇，無遠弗屆。只可嘆祖母早去，我不曾蒙受撫養；又從小在外祖母、舅舅處長大，一次都沒到過常州不說，連這門親戚也是才剛知道。今番家去，定要仔細問了爹爹，多少盡我心意回報才好。”
想到這里，黛玉就叫紫鵑取筆墨過來，先寫一封信與父親林海，稟告行動，又作念想、親昵之語以慰老父心腸。寫畢擱在一旁，再取一紙，則是與表兄章回的回信。只是這一封不比尋常家書，父女天倫親密無間，雖是表兄妹，卻隔了兩層血緣，且又從未謀面；加上信里頭又要道謝，又要細問林如海情形，其遣字用詞、分寸斟酌，既不能失了親戚間情分，也不能錯過男女內外差別于是一連寫了五六遍，猶不能滿意，一張張統揉成團丟在水盆里浸爛了，叫都潑到江里去。