林黛玉坐在艙中，猛聽傳報說有揚州家里面人來，先是一喜，接著便是一大驚，直從椅上站起來，抬腳就往艙外走，身子卻不自禁連晃幾晃。旁邊跟的紫鵑、雪雁慌得去扶，直叫“姑娘小心。”兩個才攙住了，就聽腳步聲響，有人進得艙來。
黛玉忙抬眼，就見賈璉陪著一個六十二、三歲的老人進來，認得是家里老管事，名叫伍生，乃是林家幾代的心腹，總管著林府上下的事務。一個兒子伍垣，做過林如海伴讀，又學了幾手好拳腳，如今也在林如海身邊隨扈。林黛玉一眼覿去，看得伍生穿的簡捷，卻未見素色，頓時吁出一口氣；就覺得腳下有些發軟，所幸紫鵑、雪雁服侍的時日也久，當時就扶了重新在椅上坐下。
這邊伍生望見黛玉神情，他一生經的事最多，如何認不出這些悲喜。心下寬慰，隨即便投身在地，一個一個地連磕三個響頭，一邊拜一邊口中稱道“老奴給姑娘磕頭。”
黛玉這才醒神，連忙起身向前，笑著親手去扶他，道“伍爺爺快快請起。”
伍生連忙起來，又打一個千兒，站在門前說“老奴奉命報與姑娘得知，前日往京里送信后，就得一位名醫到府，妙手著春。老爺的難關，現已經渡過了大半去。故而命老奴疾馳上京，就路上迎候姑娘，請稍解寬心，勿為憂病。”
黛玉聽到這一番話，先就念了一句“阿彌陀佛”。伍生向懷里取出書信，看一眼左右，雙手遞與紫鵑，紫鵑接過來送與黛玉。黛玉笑盈盈，接了信在手，先不看，問“爹爹果然好了伍爺爺且坐，仔細地同我說。”
言語間，雪雁就挪過一張腳凳來。伍生再三謝過方才坐了，然后就把揚州情形細細告訴。原來那日林如海病篤，人都說不好，卻有常州舅老爺家的孫少爺章回帶了丸藥并一位關夢柯關先生趕到。先給林如海用了丸藥，當時就穩住了精神氣兒，然后關先生觀形診脈、擬方用藥，一副一方，兩日間開了七、八帖，或用一劑、或止半劑，內服外敷，又拆洗熏炙了枕被鋪蓋，一件件緩緩與林如海置換過。到第三日上，林如海也認得出人、說得順話，也能在床上倚坐小半個時辰，旁的醫師仔細看過，都說確是轉危為安了。林如海就聽了舅家表少爺小章相公的話，打發人往京里報知情形，以免親長憂心；又命伍生帶了人在這邊路上迎候。隨行都有林如海請小章相公代筆的書信，寫明病勢轉折、診方藥理。伍生將這些一一稟明，末了說“老爺囑咐說，想大小姐這一路上來得急，然而此刻老爺已轉安好，請大小姐寬心趕路，勿使風塵勞頓，否則就是讓老爺病中也要懸心了。”
黛玉站起來，肅然道“父親的話，女兒不敢不聽。但父親尚未大安，做兒女的又豈能縱享悠游，必定要加緊趕回家去。這個也請一定依我。”
伍生笑道“老奴只奉命帶這句話過來。真說起老爺心里，哪怕只能早一日見到大小姐，都是再好不過的。但也要看這幾日天氣水文。老奴這邊已經安排好極快極穩當的大船，想一切順當的話，也就是幾天的工夫。”