上兩回說到，范承佺一家自京城回南，侍奉父母跟前，因辦賞花會，宴請揚州親友。鹽政府這邊亦接得他家帖子，林如海就請章望之妻洪氏攜女兒林黛玉一同前往赴會。如今單表到了賞花會正日，黛玉一早起身理妝。紫鵑、青禾梳髻挽鬏，雪雁、青苗捧鏡奉水。一眾媳婦婆子們里外進出，侍奉穿著、報告天氣，兼檢點出門物件兒。正忙碌間，就見洪氏笑嘻嘻走進來，身后兩個丫鬟各抱一只妝奩匣子。黛玉便要起身，洪氏忙趕上兩步按住，說“只管弄你的。”又笑問“昨兒費了一整晚上腦子，可定下今兒穿什么沒有那身淡藍底子的好看自然是好看，繡的白梅也精致，只是到底偏素淡。家常穿著就好。今日是你家來后頭次出門作客，便加倍華貴些也不關緊。”
黛玉道“前些日父親讓新做的那幾件，我還覺得件件都好。到底要煩請嬸嬸拿個主意。”
洪氏笑道“可是又繞回來了。昨兒我便說都好，只你自己選個心愛花色便是。但想那些衣服原都是依照你喜好做的，硬要分出一個更心愛，也著實為難人。好在咱們姑娘到底人品標致，我就隨意這么一選，穿上給林老爺看了，也必定挑剔不到哪兒去。”又向丫鬟手里拿過妝奩匣子，對黛玉說“這兩支簪子，是這一季新出的式樣，輕便花巧，跟京里的不一樣，也不知道跟你衣裳配不配。等一會兒再細挑。”
于是說笑間梳妝更衣畢，洪氏便挽了黛玉的手往桐花院正屋去。屋里林如海和章望已經用了早飯，正吃茶閑聊。章回側身坐在章望下手相陪。見洪氏與林黛玉進來，章回忙起身見禮。這邊洪氏、黛玉也各自見過。林如海見黛玉一身水藍緞面繡梅花竹葉的長袍，底下白色馬面褶裙上一枝窈窕紅梅，襯得人才一發的嬌貴雅致。他心里歡喜，向洪氏笑道“果然還得是弟妹。”便與黛玉一齊謝過洪氏，然后又囑咐黛玉“你只跟著你嬸母，在別人家一樣自在大方就好。”黛玉應了。
這邊章望問洪氏“幾時出門在范家用午飯晚飯”
洪氏道“還得有一會兒。先吃過早飯，再出門。午飯就在那邊用。賞蓮花、聽兩班小戲，總得過了未時，等暑熱也下去之后才得從范府起身。”
章望聽了跟林如海對一眼，就點一點頭笑道“若果然天熱，就再晚些，索性叨擾了他家晚上一頓再回來也罷。只是要傳個話來，這邊回兒好去接。”想一下又說“你們是坐車去讓人帶了冰跟著。但能不用最好。倒是可以把車轎簾子里頭一層去了，單留外面一層紗的，既透風，又體面。”
洪氏笑道“聽大爺的話，倒像是我頭一遭出門似的，這樣囑咐。這些我還能不知道自然早就安置妥帖了。你多描一遍也就這樣，倒平白叫林家伯伯憂心。罷啦，我也懶得跟你多說。玉兒，來，隨我吃早飯去。”說罷攜了黛玉往旁邊隔斷的小廳上用飯去了。
這邊章望只能向林如海笑道“表兄見著，在家時她便是這般脾氣。但在外頭是最能護著弟妹小輩的。”又向章回說“一會兒送你母親及表妹到范府去，路上須得當心。行得慢些無妨，安穩無他事是頭一樣的。”