洪氏謙讓道“姐姐夸得過了。再不能比十六郎風華光彩。且他只在外頭裝得過去，在自家人跟前還是小孩子。”
章太夫人道“你們都養了好兒子，偏這樣一句接一句的自貶，有甚意思。不知道的人還要怪你們假。不如依著我換個說法，只一句接一句的自夸才是。”說得眾人都笑了。
又說笑一回，夜色已深，眾人便請章太夫人安置。又章太夫人因教王夫人、洪氏并左右等攔住，杏、桃皆沒吃成，到底不甘，便起身也不忘跟林黛玉念說一句“等明兒再來吃”，這才到院門口登上竹轎，眾人擁著去了。林黛玉、黃蔚自送到院門，然后回轉。章回則一路護持，先送章太夫人，又隨洪氏送顧夫人往謝家所賃寮舍禪院，末了才與洪氏一道返回。洪氏坐在竹轎上，章回并肩在側。洪氏笑道“今日你可高興了又是會友，又是逃席，又是跟你林妹妹說笑話。虧得旁邊還有個六丫頭，不然，仔細你林伯伯剝你的皮。”
章回臉皮發紅，只低頭道“兒子萬不敢越禮。”
洪氏笑道“我什么時候說你越禮了你是我腸子里爬出來的，你為人我還不知道再不要說這些個話。我倒是希望你常這樣跟你林妹妹說笑。那拘束束木頭、呆頭鵝一樣的人，竟有什么趣”
章回叫母親打趣，無言對答，只問“母親果真是第一次見謝家三太太難得見才相識就這般親近的。”
洪氏掃他兩眼，嗔道“才說你伶俐了，一時又來問蠢話。你要替你那同學好友打探，直說就是，難道我能瞞著你”說得章回低頭，才道“他家有意尋你范姨媽娘家侄女，知道我們上月就在揚州，才特意來問。我自然不會說不好的。不過也留了退步，因你姨媽曾透過風聲，她跟顧大人兩口兒有別的謀劃，或者這些日就跟自家兄長說過。怎的，謝十六自家有別的想頭我下午留神了，這孩子與他母親，實在不像你我這般；又是個看著乖順隨和的，若真有什么話，怕確也不好出口。倘這樣，你只管跟我說，我自然想法子幫他。”
她說得爽快，教章回頓時嘆道“母親看人總是最準，待人又最好，無怪逗得他下午幾番的跟我炫耀。”
洪氏笑道“你們同學要好一場，又有二月里他來咱們家的那趟。說起來不過是幾代名分上的交情，偏他一個小輩兒能做到這樣，著實難得。我看著他喜歡，自然要偏幫的。”
章回聽說，想到先前謝楷言語，心里一動，便問“母親果然喜歡十六郎真論起來，他在母親跟前也不過幾面。倘日日在側，見得多了，只怕還煩他。”說著，故意做出些不爽神情在臉上。
洪氏見他形狀，頓時失笑，拿手指著他道“你今年幾歲了竟還會吃這等沒由來的醋。那我可非得說了，我眼里謝家十六郎比你一絲兒不差，就拿來當自家孩子待，也是半點無妨的。”
章回忙問“母親說的真心話果真謝十六做自家親戚子侄，母親只樂見其成”
洪氏這才覺出不對。恰竹轎到了自己院子門口，洪氏下了轎，便命章回隨自己到屋中說話。遣退了伺候的丫鬟媳婦，章回方告訴洪氏謝楷不滿堂兄謝極多事，心里先存了芥蒂；至于旁的口風，一絲兒未露。只是到底母子連心，待他告退，洪氏定神細思前后言語，就猜出另有緣由，雖不能確準，至少也有六七分了，于是打發人往前頭速請章望，只說有事相商。章望原跟黃幸、林海并幾個表兄弟吃酒說笑，接到口信，便推酒氣上頭，告辭回來。洪氏親自服侍更衣洗漱，一應妥當了，這才慢慢開言
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