常炅點頭，追問“道理確實如此。但這么說，你狀子也這樣給她寫了”
茍天玉道“那哪里能夠要這樣寫，我還怎么得他家錢自然是偏幫著趙家，兒郎讀書不易，又是他家唯一指望。萬般皆下品，惟有讀書高。早飯攤子哪里都支得，平民小戶要供出一個秀才何其難得，此處讓開一二丈，指不定就是將來直達著天的大道通衢。這也是尊文崇學，禮敬讀書人的正理。”
常炅聽了，一發皺眉，道“這樣不好。趙家非只白忙，又搭進去錢財精神。這事我既知道，不能不管。”說著就往外頭。
茍天玉急忙拉住，問“你要怎么管”
常炅道“自然是把錢先還他，再正理開導。撤了狀紙，再與那早點攤子的老板好言商議，最好雙方各退一步，才是鄰里親睦一團和氣。你不用多管，我自有道理。”說著袖了錢一徑去了。
茍天玉被他閃在當地，半句話說不出，渾身抖了好一陣子方才緩過勁來，拖著腳步出了常家門，一邊走一邊尋思，越想越氣，腳下也越走越快。不想走到巷口，斜地里剛巧一輛騾拉的板車過來，他悶著頭不看見，一頭撞上去，嚇得趕車的小子連勒韁繩帶吆喝，到底袖子下面掛破一截。那小子方勒住了騾子，忍不住破口大罵“個瞎了眼的走路不看道，地上有狗屙的金屎撿”
這茍天玉原本氣就不順，偏那小子言語正犯了他忌諱，心頭火倏地直竄上腦門，一把揪了他領口，連拽帶罵“嘴里爬蛆的玩意兒，你算什么東西，跟爺嗆聲再多一句話招我動手，大耳刮子把你牙打下十七八顆來”正待動手，這邊車上早跳下一個人來，搭了他肩膀，嘴里叫到“天玉兄弟且慢動手是我，是我。”茍天玉一聽語音，正是耳熟，再抬眼一看，果然是緊鄰的街坊、同住在興隆巷的章士恭。這章士恭正是章家的旁支，自己家里行三，其高祖是文昭公從兄之子，如今雖出了五服，卻因年輕干練，其母又是章魁之妻尹氏的庶出侄女，故而頗得二房看顧，現領著一份田莊上日常運輸的差事，這日正是從城北小豐莊回來。茍天玉見了是他，連忙松手。章士恭這邊跳下車來，先罵趕車小子“素日里怎么教你的還不滾去那廂井臺邊子上打水洗嘴巴，再來給天玉相公賠罪”然后攙了茍天玉，笑道“天玉兄弟哪里來這向少見，少見。虧得有緣，今天便讓我做個東，且吃一杯酒再家去。”拉著就往旁邊一家酒肆坐了，先叫上一壺酒，隨意配豬舌鴨肝幾個小菜，又讓茍天玉把外面衣服脫下來，拿十來個錢給酒肆娘子替他縫補。少時酒菜具備，章士恭再三與茍天玉讓酒。茍天玉原本氣惱，他一番動作下來卻是早消了，這才覺察肚中饑餓，也不多推辭，連吃了幾箸東西，又喝了幾盅酒方暫歇一歇。