這邊林黛玉聽她們說話無拘，早悄悄避到了最下首，此刻章太夫人相招，只得慢慢走過來。這邊三個一見，洪氏和王夫人彼此目光一接，忍不住又是一通笑。章太夫人一轉念，立時會意，自家也笑出來，道“罷了罷了，叫你們帶累得我也糊涂了。”又拉了黛玉挨著身邊坐下，道“這些都是玩笑。一家人親親密密、熱熱鬧鬧的最好，其實并不必介意避諱。你祖母當年也最愛聽爺娘兄嫂說話的。”
黛玉紅著臉含糊應了，但見洪氏、王夫人都看著自己笑，不由一低下頭去，心里卻不免想果然此間與外祖母家大不同賈母跟前，鳳姐兒固然善說善笑，恣意無拘，言語罕涉賈璉；至于邢、王，除非確有事稟告，等閑更不提及二位舅父，何嘗見出眼前這等風致似作狎昵輕浮，其實愛重深厚于是忽而就想起先祖母祖父比詩斗文的典故，又浮出自己幼時父母戲謔調笑的依稀影像形，如此追憶，一時就恍惚神游了。所幸章太夫人等都當她少年人臉嫩怕羞，也不更多調侃逗趣，倒是正經談論起林如海一家到寧后諸般事宜。言語間就議定了翕湛園中房舍安排，又排出了日夜兩班人手，如何應卯、怎樣約束，等等。一行人隨后至園中，章太夫人親自細查了先頭布置，這才放心，拍著林黛玉手，笑道“今天你且在這里委屈一晚上，但凡有一點不穩當，明天就還回我屋里住著。”又叮嚀洪氏說“我就不盯著你了。但玉兒家里并沒其他正經的娘母長輩，你做嬸娘的，又住得近，夜里多少替她留著神。”
洪氏笑道“姑媽放心。我當林丫頭自己親閨女呢，就再粗心大意，也不能錯過了她的事體去。”
章太夫人笑著點頭，說“這樣才好。”帶著眾人還回上房院中。一道兒用了午飯，王夫人方請告退，洪氏也帶著林黛玉回房更衣。
幾下整頓停當，外院便傳話說車轎已在門口，章望、黃平、黃年亦在前廳相候。洪氏、黛玉連忙到垂花門登了青帷小車，至轎廳，換乘大轎，用輿夫四名，周圍護持十名，洪氏悄悄告訴黛玉說“到底這廂是客，你叔叔又不許張揚，只能如此了。等到常州，出門自當是八人的。”一時起轎。章望、黃平、黃年都騎了馬，在轎前相引。
至清涼門，碼頭上早有一群人相候。除了黃家大管事楊正林，并林家先一步到這邊預備的老管事伍生，這兩個帶的人之外，更有許多在寧的世家宿宦、耆老閣臣，聽說林如海表辭卸任鹽政，此番奉旨往常州外祖母文華公吳太夫人跟前賀壽行孝，今日抵達南京，先到姨母表兄處拜見，于是一齊都來迎接。粗粗望去，僅執事儀仗牌號便有黃、王、謝、顧、袁、陸、李、蕭等一二十家；又有連片的彩棚，設宴張筵、和音奏，乃是各家郊迎之禮。林黛玉不知其故，因問洪氏“今日恰有貴人重臣下降”洪氏笑道“你父轉授觀文殿學士，正是既貴且重。”
這邊眾人見章、黃一行來到，紛紛上前見禮。又聽聞林黛玉隨洪氏在彼，莫不急遣頭臉仆婦請見，并告失禮。洪氏遂指點黛玉只先接了各家帖子，又令相隨的談嬤嬤代為致意，道此處不甚便宜，且待日后再作相見。如此辰光倏忽，就聽一疊聲說揚州船來了。黛玉也顧不得拋頭露面，戴妥了帷帽，就與洪氏等一齊站在碼頭上往江中眺望。果然一列船隊迤邐，當先一條的船頭上兩個人長身玉立，衣襟當風正是林如海與章回。黛玉喜不自勝，卻轉眼先看洪氏。洪氏笑道“好賴是到了。這會子人多事忙，咱們女娘家的且不添這個亂子，等他們都鬧騰完了再見禮罷。總不怕他跑丟。”于是帶林黛玉轉回到后面車中相避。
這邊林如海一行登岸，見禮敘話、水酒掃塵種種，也不多記。林如海再三謝過眾人，道“私事閑游，未敢驚擾地方，不承望累蒙貴步接迎，愚生何以克當。”眾人紛紛道“老大人國之股肱，如今秉旨意奉慈親，孝善動天，豈能不敬。何況世交之誼，原當如此。”遂又命隨行子侄輩與林如海見禮。
林如海一一答謝致意，方請各自回輿。待眾人離去，然后才與黛玉相見。林黛玉得見老父，早是淚盈雙睫，伏身下拜，卻被林如海一把攬住到懷中。總算記得猶自在外，父女相對哭笑兩聲，終于忍住，拭了眼淚，攜手向章望、黃平、黃年等走來。這邊章回也早與父母相見，又與黃平、黃年行禮。見林氏父女過來，便安排啟程因林如海大病初愈，又水陸顛簸，故不令騎馬，還乘一頂四人大轎；章回騎馬在旁。林家內眷、婢女各乘小車，又有仆從健婦押解家什物品在后。一行浩浩蕩蕩，就往青塘尚書府直奔而去。不在話下。