如今且說林如海自隨吳太君在小豐莊以來,寢食起居,十分遂心順意一者天倫暢敘,有外祖母、愛女為伴,縱日常之一飯一水、一言一動也自有溫情脈脈,何況說笑玩耍,與吳太君回想述說許多兒時趣聞,又有教林黛玉讀詩論詞、撫琴譜曲，實是七八年來未有之安樂。二者田莊清靜,真正遠離案牘繁冗，每天自在看書、習字、作畫，或是在田頭林間信步,在池塘小溪垂釣，又或往此間近處兩座湖院山居訪友，寺廟道觀清談，雖未必大德高士,一期一會，亦足盡雅興幽情。再就是與關夢柯斗棋賭勝，又要每天一次指點章回的文章功課。真個閑淡從容，逍遙自在。便是不曾想到花頌自從神京來,不過相陪著閑逛幾日，既去,一應松散照舊。
這日早上起來，先依關夢柯所教，練一套五禽戲,再用一碗百合蓮子雞茸細粥；其后洗漱更衣，事畢，便有小廝竇躍兒捧著章回昨日的功課進來。林如海便拿起來細看乃是一篇賦，一首五古，皆以“學者有四失”為題，“教然后知困”限韻；一篇八股，以“紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉”為題；一篇議論，以“荊公三不欺論”為題。林如海素知章回作文，詩、賦、八股皆以合式無過為第一要義，其敘平穩，其旨少爭，而其行文用字則在中上；唯獨議論一體，最能推陳翻新，文字或是簡潔凌厲高山岐峻，或是藻飾鋪陳汪洋恣肆。故而林如海既深愛其議論，又不免要嚴加矯正，以存其鋒銳，去其偏激。于是匆匆一遍看過，就命喚章回來。下人急忙去叫，回報說出去了。林如海想到他前些日為花家置產一事奔走，花頌臨行前又托了他照顧花閔，此刻或許就在那邊，因此也不在意，將功課本子收了，便往吳太君處去了。
才走到門口，便聽到屋里一陣大笑，卻是吳太君、鄒氏在說話。林如海走進去，笑道“老太太和春香嬤嬤在說什么，這么開心告訴孫兒知道，也湊來一笑。”吳太君見他來，忙拉了坐到身邊，又催丫鬟倒茶拿點心。林如海雖才吃了早飯，立時接了吃起來。吳太君看他吃得香甜，既高興，又不免一連聲叫別急。待林如海吃好了，方笑著慢慢告訴道“這不是眼望著中秋，昨晚上又吃到一道應著時節的涼拌什錦，便和春香說起咱們家慣例，每年除夕、清明、中秋，開祠堂家祭用的菜肴須得要各房媳婦自己下廚、親手烹制。里頭必有一道素什錦，用黃綠兩色豆芽，配百葉、香菇、綠筍、青菜、菠菜、青紅椒、胡蘿卜、雞蛋皮細細地切了絲，再拿鹽、醋、芝麻和雞樅油拌了。顏色又好看，吃起來又爽口，還扣上了十全十美，百事如意的好彩頭。只是這一道菜還是中大媳婦初進門的那一年，為的總控制不好火候，中大才琢磨了這么個法兒教她討巧。廚上的人將各色東西準備妥當，她只用調味，再拌一拌就好。結果這么一做就是二十來年。不想昨晚上吃到這個，味道一絲絲不差，卻是英哥兒又教給了玉丫頭。可不是真真有趣”
林如海聽到這樣說，忙道“昨晚那道涼拌什錦，竟然是玉兒所做果然味道極好，我竟一點兒沒吃出來。也實在沒想到，這孩子悄沒聲息的竟下這樣的工夫。”話是這樣說，林如海也記起昨晚這道什錦中百葉、香菇之類切得粗細不勻，湯汁也失于寡淡，與廚下一貫水準頗有不及。只是他雖然口味精細，真正吃進肚里卻不太挑，不過是少動兩筷子罷了。此時一一回想，頓時恍然，然后又不免生出許多擔心，道“要下廚，不過做些糕團點心也就夠了。怎么弄這些挪費刀工的萬一傷了割了豈是頑的這孩子，怎么越大越不知道輕重分寸起來”一邊說，一邊叫丫鬟請黛玉來。
石榴去了一圈，回來說“姑娘不在屋里，紫鵑、青禾說一大早就出去了。”林如海奇道“出去了去的哪兒怎么紫鵑青禾倒不跟著”急命喚那兩個過來。一時紫鵑過來，行了禮說道“姑娘跟小七爺一道兒出去的，有蓮蓬和進寶跟著。是昨天晝飯時說定了往竹溪亭子那邊捉蟋蟀蛐蛐兒。姑娘早上是穿了整套紗做的帷帽、罩衫、手套，腳上穿的也是小豬皮短靴。”林如海就想起來前幾日看見黛玉剪裁，只是不曾想到是為這個，一時倒無話可說。旁邊吳太君和鄒氏就吃吃地笑起來。林如海也只得笑兩聲“自家莊子，必定沒什么可慮的。”于是安坐著陪吳太君、鄒氏說話不提。
轉過來說竹溪這邊。蓮蓬、進寶兩個早隨意跑開，摘花折草，逗鳥撲蝶，自在玩耍。只留章回一路走，一路告訴黛玉，言道“說起捉蟋蟀，第一要到黃豆田里。為的黃豆田較其他田地遠要肥沃，因此長出來的蛐蛐兒個頭大，身體壯實，腿腳有力，連叫聲也比別處的占上風。然而真要論起打斗，卻還要那種城墻根底下，或是荒廢的土廟、河灘邊的亂石堆里出來的蟲才夠得上將軍、蟲王。只因這些地方貧瘠少食，生長不易，但凡能長到尋常一等的大小，不論力量、耐力都要更強，打斗的技巧、韌性也不是他蟲可比的。”黛玉想一想，說“就好比水邊垂楊和崖間青松，一個處境滋潤，容易長得高大；另一個生來艱險，常年風雨磨礪。若是以同等的徑寸大小，自然是后者更能成才，能擔大用。”章回笑道“正是如此。”
說話間，早引到溪邊。只見卵石遍布，又有一些風折倒的樹干朽木搭在河灘上。章回便指點黛玉該往哪些地方去尋，又有哪些形狀、怎樣朝向的巖塊石片下頭會有蟲豸覓食做巢。黛玉從小到大，何嘗弄過這個自是興致勃勃。一時翻起石片，果然有小蟲蟄伏，喜得忙拿了連夜趕制的銅絲網子去罩。眼看到手，不想那蟲兒突然一跳，黛玉猝不及防，明明見那蟲兒躥向網罩，竟不敢相就，反而急的縮手，眼睜睜看它三下兩下跳到石頭縫隙里頭去了。黛玉忙扭頭去看章回，說“那一下來的太猛，我怕拿網子掩時不留神傷到了。”
章回笑道“不妨。這只讓它僥幸逃過，再捉另一只就是。”扶著黛玉小心跨過倒伏的朽木樹樁，又往溪水近處兩步，告訴說“妹妹這樣其實很對。捉蟲正該小心，寧可不動手，也不要隨意傷及蟲身。記得我六七歲上，在家里花園子聽到蟲叫，尋聲到矮墻底下，就見一只個頭極大的，也不知道是不是吃撐了，正立在小半塊餿饅頭上大嚷大叫。歡喜得什么似的，沖上去就拿手撲。結果蛐蛐兒是捉到了，蟲卻傷了頭頸。偏偏當時年紀小，不知道它受了傷，反而問父親一個小小蟲兒是在想著什么，竟終日歪著頭。”林黛玉聽到這里，忍不住問“那叔叔怎么答的”章回道“父親回答，那蟲兒在想，饅頭真好吃。”一句話出口，兩個都禁不住笑出來。
章回又頓一頓，方繼續說“父親罵我造孽，把蟲兒生生弄出個殘疾，以后凡事都再不可這般急躁莽撞。”