到園東南，游廊下一道薔薇矮墻與月洞門隔開，入眼卻是兩畦菜地。此刻早春，地里正出苗，綠油油的甚是喜人。與矮墻平頭的籬笆扎得整整齊齊，上面爬了尺半高的綠蔓，章回也不辨品種，但知總不過些扁豆、絲瓜、葫蘆、山藥。菜地另一頭，靠院墻一面搭了兩架，則是家里經年的葡萄、銀藤，地下的老藤才將將地透出些青綠，隱約的還有些看不出來。架子底下隨意的橫了兩條青石，旁邊又有一口井、一座儲水的大石海上面風痕苔跡斑斑駁駁，然而水濤云紋依稀，也不知是哪里未完工的鑄件移在了這里。章回目光在上面頓一下，然后轉身向與菜畦相對的花房。
章回一眼望去，只見房門虛掩，銅鎖搭在一邊，便知道父親章望果然便在里面掂一下手上東西，便是那個素布的包裹，像想到什么，又笑一笑，這才放輕了腳步，慢慢推了門入內。
不想這花房地底下既通了地龍，又是幾日來乍暖還寒，花房中炭盆暖爐之類也不曾撤，室內較室外著實的溫暖。章回方一踏入，不提防冷暖氣流一激，頓時一個噴嚏打出。他一驚，忙伸手去掩，不防又碰到架上花木早已經驚動屋中，只聽一個聲音慢悠悠問“什么人”，就見兩趟花架后面一個男子慢慢走出來。
章回見那男子四十來歲，一身石青色長夾袍，頭頂儒巾，兩臂寬袖扎起，右手上兀自握了把長枝花剪，正是父親章望，連忙撇了手上包袱，雙膝一屈向著便拜，口中道“父親大人萬安。生辰壽禮，父親萬千之喜。”
章望原以為是房中下人來尋，正詫異其無禮，臉上頗有些不悅，此刻一見竟是章回，頓時轉怒作喜，只笑吟吟看他拜跪叩了頭，道“卻是回來了，且起來說話。”
章回這才起身，隨章望繞過花架，由著他引到屋正中雞翅木大百靈臺邊。章望先揀一張如意卷云的海棠式凳坐了，抬頭將章回上上下下打量了足有七八息時間，才微微笑道“才到的家”
章回原自垂了手，笑嘻嘻任父親打量。這時聽他問，忙答道“是。兒子正月廿六收到的哥哥書信，當日就稟了黃、程、黎幾位先生，安排了書院里事宜，又與大伯父家去信告知。次日書院里諸位先生處一一辭別后，就與老師一同到大伯父家里。本想只在姑祖母那里侍奉兩三日就回，但因伯父伯母帶著往忠獻伯王老將軍府上問安，老大人賜下貴重物事，不敢輕易接受，這才又在南京待了幾日，抄了一卷法華經回奉送去。因此上是昨日一早才登的船。因初七，過鎮江時遇著小潮，在港里避了一夜今晨一早趕路，正趕巧了順風，水路輕快，卻是不曾讓家中久候，連累老太太、老爺太太并父親母親擔心了。”
章望聞言點頭，道“倒是如此。你書信中原不曾確切說幾日到家，想著潮水漲落，也左不過這兩天。只是晚回來一日，老太太便要念一日，叫老人家擔心就不好了。”章回聽了，忙應幾句，也不過是些自責并感激尊長的話罷了。