二太太陳氏笑道“才剛家來的。這會子想是在換衣服。”
章霂道“那就讓英哥兒去他那里罷。跟他說，也不必過來這邊。晚上舅舅、舅太爺都要來，到時候一同西府里去就是。”
陳氏應了，打發人先往章魁那邊傳口信，說章霂叫他不必過來上房拜見，等著章回過去再又叫了外間廳上伺候的章魁媳婦尹氏過來，把章回交給她，命帶了去拜見四堂叔，千萬要好生照應。尹氏忙應了婆母，領著章回往自家屋里去。
這邊章霂看陳氏行動，只自顧吃著茶，并不多話。見尹氏與章回一起離了上房，才看著陳氏笑道“又不是外頭親戚家孩子，就算外面念了三年書，家里面還能有不熟知、不熟曉的也值得你這般小心，一句句地吩咐。又專門叫魁兒媳婦帶了他去。”
陳氏道“英哥兒當然不是外人。但老爺也說他這幾年在外頭，并不在家里。偏這幾年家里添丁進口不老少，里面外頭，換職司的、填空位的，新進來的人實在多。他今日才回來，不認得人、沖撞了事若是別人不認得、沖撞了他，便頭一個要惹老太太不高興。所以還是事先照應周全了才好。魁兒媳婦向來最穩妥，跟他大哥、大嫂又親近，有她一旁照看著，我也能夠放心。”章霂聽她說了，這才不再多言。
卻說章回隨嬸母尹氏去拜見四堂叔章魁，也與在章霂面前一般的說了一番南京各人安好、書院里頭大致情形，然后便倒身下拜，為章魁主持父親壽辰禮儀諸事拜謝辛苦。章魁忙拉他起來，就讓坐在下手，與他細講壽辰當日的安排。叔侄兩個才說了不多時，便有府上各處執事的聽說章魁回來，一齊趕來問壽辰禮數、席面戲班安排等事。章回見他事多，忙借機告退出來。這邊尹氏過來，帶他到內院。只見房中早已有數人相候，卻是尹氏使人請了二房的姑娘小爺們一齊到上房，令他姊妹兄弟團圓相見。
章回在外求學，連頭搭尾已有四年，為著章望吩咐，便新年也不曾回家。此刻乍一相見，不免生疏，有幾個小的已全不能認。幸而堂兄弟中有年紀較長的堂兄章偃、堂弟章僚辨出音容，姊妹中居長的章偃胞妹舒慧也還相熟，三人便為弟妹引見相認。
這章偃與章回同年，大了他七八個月，章僚則小他一歲，相差也是七八個月。三人年紀其實仿佛，他兩個卻只在家里，不說多少出門經歷，就連常州城以外地界也一步都未曾踏過。于是此刻只管一左一右夾住章回，從頭到尾問個不休，言談形容間大有羨色，年紀小的章僚更直言轉天就要求了祖父并吳太君也往南京書院里去。又有一旁舒慧等姊妹，雖都是女孩兒，但章家向來要求女子一樣，尋常也不禁女子出門交游，聽聞見識也都不少，此刻聽他兄弟三個說話，也不時就有人插上幾句。章回聽了，一一耐心作答，頓時將那初見的生分去了不少。再加上不一會兒府里大管事尹純又命人將章回先頭在南京、鎮江時買的那些泥人、草蟲之類各色玩物兒送過一籃子來。雖是市井之物，卻都新鮮別致，又是當初仔細選了做工精細的，就連尹氏、屋里年長的嬤嬤媳婦等在旁看了，也不禁都夸一句好。章回親自拿了，一樣一樣散與幼弟幼妹，頓時越發叫緊緊圍住，鬧哄哄地說笑個不停。