海蘭珠苦笑。“說來奇怪，當時在撫順將軍府上聽到這個消息時，我就有一種直覺，覺得那個人是你……”
“當時我一心想攻下撫順，將你帶回來，所以主動向父汗請纓，混入廣寧刺探軍情。那次的行動，是我和五哥一起去的。”
皇太極黯然道：“那時在廣寧，我們二人行跡暴露，被捉住審訊，赤手空拳與總兵府一百多名衛兵赤搏，才逃了出來，兩人都負了傷。那時五哥同我說了一句話，他說：‘老八，我死在這可以，你可不能死在這兒……你死了，咱們肯定是攻不下撫順了。跟漢人打仗，沒有你不行。’”
夜色下，皇太極一向堅毅的目光中藏滿了脆弱。
“整整十五年前的事情了……我一直記得那番話，所以即便在開原遇刺，也不相信他會反。更不想用一場血洗換來登基稱帝……”
這條帝王路終究是苦澀的，此時此刻的皇太極，分外希望她能體會他的感受，也分外地需要一處得以歇息的溫柔鄉……至少，能讓他不那么孤獨。
而只是一個目光，她便讀透了他所有的心思。
她知道他在想什么，也知道他在怕什么。
“你要守護大金，守護你的子民……犧牲是在所難免的。陳橋兵變，黃袍加身，后世人又如何評價以兵變謀得政權的宋□□趙匡胤呢？”
海蘭珠柔聲慰藉道：“命里有時終須有，命里無時莫強求……有人生而為王，皇太極，這是你的天命所在。”
天聰十年春正月壬戌，皇太極將此女馬喀塔下嫁給林丹汗之子額爾克孔果爾額哲。
二月丁丑，身體每況愈下的薩哈廉，仍組織諸貝勒檢討過去，向皇太極表示今后定忠誠效力。八大和碩貝勒與外藩四十九貝勒各遺書朝鮮，約朝鮮國王勸進尊號。
三月丙午朔，值清明節，皇太極鄭重其事地擺駕東郊，拜謁□□陵。辛亥，改制文館為內國史、內秘書、內弘文三院。
乙丑，使臣英俄爾岱等自朝鮮還，報言朝鮮國王李倧非但不見使臣，亦不納書，反而回信拒絕。且李倧諭令邊臣，嚴御金兵，并仍對明朝馬首是瞻，視明為宗主國，不肯接受奉皇太極為新帝。
諸貝勒聞之大為惱怒，欲加兵朝鮮，逼其就范。
皇太極交待眾臣道：“對朝鮮用兵，不急于一時。姑且遣人諭以利害，再扣其子弟為人質，若其人仍舊冥頑不靈，再興兵未晚也。”
丁卯，外藩蒙古十六國四十九貝勒及孔有德、耿仲明、尚可喜俱至盛京，懇請皇太極稱帝尊號。
皇太極遂以“早正尊號”為名，在早朝上征詢鮑承先、寧完我、范文程、羅繡錦等漢官儒臣的意見，諸臣都表示贊成，并共議商定立國事項。
立春之后，修繕宮殿的工事緊鑼密鼓的進行著，好像一切都在為了那一天而準備著。
東宮里，海蘭珠給他備了一壺白蘭茶，皇太極熱切地招呼她道：“來，看看這個。”
海蘭珠走到案前，只見偌大素凈的一張宣紙上，寫著一個“清”字。
“這個清字，你如何看？”
海蘭珠故意不答，問他道：“這要看從哪個角度去看了。”
“若是作為國號呢？”
“大清……”
皇太極笑言道：“不錯。”
他神采飛揚地在紙上指點道：“這幾日我深思熟慮過了，如你所言，有靖康之恥在前，大金這個國號恐難為漢人所接受，我愛新覺羅氏乃‘黃金’之意，倒不如取諧音一個‘清’字。立國號為清，是犬掃清廓清，清凈宇內’之意。五行相生相克，明為火，而清為水，以水克火，滅明而一統中原，統御天下萬民。你覺得如何？”
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