練了兩個多月，賈珠的身子骨明顯結實起來，賈璉又長高了一寸，就連賈寶玉的飯量都變得更加好了。
八月初三，賈母壽辰。不是整壽，本就想一家子擺個家宴罷了。
因為去年，寶玉是靈機一動想起了一個既新奇又難度底的千手觀音，準備的時間不夠充裕，沒能做到盡善盡美，乃是等賓客走了之后，私底下叫丫鬟們表演給賈母等人看的。饒是如此也令賈府的人打開眼界了。因為無事也要訓三分的賈政雖然是看得連連點頭，不過還是給小兒子一頓排頭吃，覺得他不務正業。好歹叫賈母給說了幾句才消停。因寶玉不想擔著脂粉氣重的名頭，便說是元春一起做的，大姐姐負責排舞，自己則是負責看的，為了給老祖宗解悶編排的孝心。
經過一年的宣傳醞釀發酵，賈府的血親、姻親都知道了有這么一出代表了孝心的舞，今年頗為期待，早早就備好壽禮一份、遞來帖子要圍觀開開眼。
家宴變成了小宴。
這里頭倒是有江寧曹家二房的老爺和太太，二人攀了曹二太太母家的親，倒是有一位舅母姓史，是賈母的族妹。雖讓人搞不清楚曹家人怎會與賈家忽然親昵了，但是好歹師出有名。
賈珠在前頭迎賓，看到圓臉少年穿著樸素，跟在一個容長臉的小子身后，待聽見曹二爺頗為不自然地介紹這是他兩個不成器的兒子的時候，倒是吃了一驚。
曹二爺咳嗽一聲，就盡和賈赦、賈政寒暄去了。
圓臉少年悄悄做個了賠罪的動作。曹煥好像這才想起來介紹自己身后的人，漫不經心地說了一句“這是我兄長，曹炆，比我大半歲。”
賈珠一見圓臉少年低頭唯唯的樣子，頓時明白了曹炆的出身，想著待會兒要是璉哥兒見到曹炆，又是一出官司，便是頭疼。
不過賈璉倒是腦補了iao然了庶出嘛，誰家都有，就比如自己那妹妹迎春、或者說政二叔那房的探春和賈環。就是曹輝這小子太囂張了，居然在外頭假冒嫡兄，不知道回去沒有有屁股開花
女眷那頭，賈母看著笑吟吟的曹二太太，先是笑著說早知道有這樣的親，早該走動起來，不住地夸贊江寧的水是真養人，今兒一件才知道有這么端莊秀美的人物，又問她今日怎么沒帶姑娘來
曹二太太無奈“我那個閨女，被她父親寵的像是一只活猴，前些日子將她弟弟的一方寶貝硯臺給打碎了，兩人慪氣起來，在院子里吹了半天風”
“啊，女兒家嬌貴呢，這可怎生是好”邢氏順著曹二太太的話往下說。
“說起來我就來氣，她弟弟還咳嗽了兩日，這丫頭，連噴嚏都沒有打一個。倒是有一點不好，被蚊子咬花了臉，現在不肯出門。要我說那些丫鬟就很應該在主子發懵的時候勸著些”曹二太太說起自己的閨女就心口疼
王氏咂舌“可不是，我家大姐兒年年冬日里掃梅心雪，也是不肯假他人手的，要我說，養著那許多丫鬟婆子是什么的，萬一凍著了怎么辦我們老爺總不至于差那一口泡茶的水罷。可她就硬是不聽哪。”
邢氏心里哼了一下生怕別人不知道你家大姐兒孝順。
中年一輩的婦人們打機鋒，賈母一般是笑著聽聽不參與的，畢竟輩分不一樣，不是一個牌面上的人物。
因前幾年賈母娘家史家的孫小姐史湘云年歲尚小，賈母憐其年幼就沒了父母，常派人詢問。今年小姑娘有四歲多了，跟著叔母一起過來，現被賈母抱在懷里心肝肉兒地揉搓。
“寶玉在老祖宗面前可要失寵了。”賈璉活泛，越是看寶玉堅韌就越覺得自己早起扎馬步、耍五禽戲就是冤。