屋里地龍燒得暖暖的，賈母原本正歪在塌上聽幾個姑娘家說笑呢，猛一聽到通傳說寶玉來了，還有些不敢置信。
寶玉進屋的時候，三春姐妹、黛玉、湘云和寶釵也在，他腳下頓了一頓，倒是叫眼尖的探春瞧見了：“老祖宗你看，二哥哥出門一年，怎么反倒是近鄉情怯了？”
賈母已經激動得站起身來了。
寶玉笑將袍子的下擺一甩，結結實實地跪下給賈母磕了一個頭：“孫兒回來了，給老祖宗請安。”
“你這孩子，這是做什么！快起來！地上涼的很！”
“孫兒在外一年，既不能在老祖宗跟前盡孝，又勞您平日沒少牽掛，如今歸來，給老祖宗磕一個頭，是理所當然的。”
老祖宗眼眶子都紅了：“你這一去一年，簡直就是挖走我的心肝肉啊。來，到前頭來，叫老祖宗看看瘦了沒有？”
寶玉往前走了幾步，微笑著說：“孫兒在外吃得好，睡得好，哪里就會瘦了？”
“你懂什么，下頭人伺候的盡心不盡心，可是相差遠了的。唉，高了，也瘦了點，回頭叫你太太給你好好補補。”賈母摸了摸寶玉的臉，還是覺得寶貝孫子在外肯定吃了不少苦頭，這一年又是十里坡案又是鹽田法的，蘇北郡王——哦，如今該叫吳郡王了，在江蘇沒少折騰事兒，寶玉身為長史，哪里就能得閑了？
噓寒問暖好一會兒，賈母才想起來問：“這次回來能呆幾天？”
“殿下的意思是叫我盡管過了上元節再啟程，我想著殿下客氣歸客氣……還是初八走好了。”畢竟路上花費的時間長，要是呆到元宵之后，到淮安就得二月里了，雖然十六是很通情理，但是總歸影響不好。
賈母心下算了算：這才十來天……心下大為不舍。
給老祖宗問安之后，得去給老爺、太太請安了，因已經是臘月二十六，陛下已經封筆了，所以便宜爹賈政也在家里，不過在前頭書房，咳咳，在前頭書房調/教賈環。
當下人通報寶二爺來了的時候，賈環幾乎要熱淚盈眶：二哥啊，你可終于來了啊，你不在的日子里，老爺是認準了的訓斥我啊，五天一頓罵、十天一頓打，我覺得自己的屁股都變得皮實了……
賈環覺得委屈，賈政還覺得頭疼呢：自己兩個嫡子都是聰明的，珠兒就不必說了，當初既勤奮又聰明；寶玉雖然被他親娘坑了一回，不好太過上進，但是腦子好使也是公認的；怎么偏偏到環兒這里，讀的書是今天背了明天就忘呢？果然是趙氏小家子氣，生出來的不如王氏吧……
胡思亂想了一通，賈政就見到了將近一年未見的嫡次子。
他過了年就十五了，又拔了個子，如今除了比成人稍微單薄一些，身高并無什么不同；又有在外見識的人多了、接待的人多了，自然多了一份從容氣度。只一點叫賈政不太滿意：怎么還是唇紅齒白嬌俏少年郎的樣子？看來出門在沒怎么吃苦頭！
寶玉要是知道賈政的腹誹，應該會覺得很冤：天生麗質曬不黑也怪我咯？
不管怎么說，寶玉的到來，都解救了水深火熱之中的賈環，只見賈政朝著庶子揮揮手：“你先退下吧。”
賈環給賈政和寶玉行了禮，按下心頭的暗爽就準備撤了，臨出門了，聽到自家老爺飛來一句：“明兒一早再過來，到時候若是還背不出課文，哼……”
賈環原本的一只腳都已經跨出門外了，聞言差點沒一個趔趄：親爹，咱不要這么認真好不好，明天都臘月二十七了……