賈璉也提及了自己老爺做的不靠譜事兒，很是慚愧。
寶玉搖搖頭表示不在意：“一筆寫不出兩個賈字，大伯不過是邀友人去小坐，也算是看得起我那簡陋的花田莊子。”
賈璉卻是訕訕笑了一下：“這事兒吧，哎……畢竟是我老子，我也不好阻攔，總之是哥哥對不住你。”
“瞧璉二哥說的，一些菊花，才幾個錢？明年再開了，叫大伯盡管去挑就是了。聽說大伯近來在京中人緣頗好，可不知當時帶去莊子的是哪家人，竟然都不叫璉二哥你作陪？”
寶玉說到了點子上，賈璉是心里有苦說不出，只好支支吾吾說：“許是覺得我年紀輕，去了瞧著礙眼吧。不說這個了，寶玉，你現在可是咱們兄弟幾個里頭升得最快的了啊，人生得意事，就差美嬌娘了……”
賈璉岔開話題打哈哈，就是不方便說了。
寶玉也不會繼續追問，只是笑著說：“我什么時候娶美嬌娘是不知道，不過我又聽說了，璉二哥近來春風得意、彩旗飄飄，愜意得很喲？只是不知道臘月里的葡萄架子倒了，酸不酸？”
【這個寶玉，真是哪里的消息都知道。不就是包了個粉頭么，家里的母老虎居然把自己的臉都撓花了，可叫這事兒弄得……】賈璉只覺得寶玉是哪壺不開提哪壺，招招見血，都說到了自己心里苦悶的地方，于是舉起酒杯討饒：“給哥哥留點兒面子哈。”
吃完中飯，回頭還要去深度擼毛便宜爹賈政。
講真，賈政這一年，雖然許純安走了，但是畢竟先前打下的底子還在，只要他不犯抽抽口吐惡言，基本上和同僚的關系不遠不近、不咸不淡地處著，也算好過了；又因為那抽水機一事，工部的老大鄭尚書對他關照有加，所以這一年來他也算是順風順水。簡直就是年少靠老子、年老靠兒子的典型。
你要叫他說出如何辦實事，他還是欠缺一點的，畢竟賈政的專業范疇只涵蓋了造房子及其周邊。所以寶玉對著便宜爹泛泛而談的：按規矩辦事、不可莽撞、不可自滿……等等等乏味的老調重彈也是一臉認真受教的樣子，可見演技是越發精進了。
一個半時辰過去，說得口干舌燥的賈政方一停下，二兒子就很有眼色地端茶送水來，又開始夸：昨天回來的匆忙，沒來得及細看，今兒發現老爺現如今的書房布置的清貴雅致云云——賈政一捻胡須，頗為自得地說：“上回太孫殿下來了，也是如此說的。”語氣中的驕矜簡直就要滿出來。
寶玉夸賈政書房的用意就是為了引出便宜爹的話頭，繼續說說皇太孫上門的事兒呢。
“可見老爺的品味自然不俗，兒子需要學的地方還多得很呢。”寶玉誠心誠意地拍馬，一臉聆聽的誠摯模樣。
“咳咳，你年紀尚小，不要把過多的精力放到這些事情上來，只要會分辨高下就是了，切不可玩物喪志。就像那一日，太孫殿下說……又說……還問我這田黃石的來歷，博古架上的碑文拓本……”
寶玉聽得心頭一跳，暗生計較。
…………………………
總的來說，寶玉回京之后還是有蠻多應酬的，眾人都想通過他的口打聽一下那個鹽田法到底是怎么一回事，又有不乏居心叵測的人試圖挑撥十六和寶玉之間的關系——無他，眾人從前都知道，寶玉是蘇北郡王的心腹，但是偏偏鹽田法一出，受益最大的卻是名不見經傳的柳彤、郝大……而賈瑛的升官只是因為蘇北郡王被提了爵位，成為吳郡王之后按照慣例才得以升遷的。不禁叫人琢磨里頭的深意：聽說那柳彤和理國公府是族親，而理國公柳彪的幼子柳巖正是如今負責吳郡王的安危的侍衛長，這么看來，許是吳郡王身邊的的“新歡舊愛”要邀寵，在斗法呢？
咳咳，眾人的腦洞也是蠻大的。
寶玉這幾天沒少聽別人在自己耳邊替自己打抱不平，他都納悶了，原先這些三拐七拐的親戚朋友怎么沒冒出來？
好在這樣的日子就兩天，因為轉眼就除夕了，總算有借口不出去應酬，也不必在府里接待人了。別的挑撥的人都可以的當做是耳旁風，只是有一個——不得不說，若是再多來幾個像是北靜王水溶那樣的人，寶玉大約是頭都要大了——明里暗里的表示親昵也就算了，被婉拒之后也不罷休，前個兒還叫人送字聯同荷包來了。