艾格與布克威爾伯爵達成了共識,不再繼續就撈賈曼離開長城一事多言,再走一段路,他們到了鹿角堡軍隊的駐扎區域,幾十頂藍白條紋上畫著鹿角的帳篷中間。
老伯爵將數十頂營帳中緊挨領主帳篷的一個安排給了艾格和他的小跟班住,在戰爭狀態下,臨時到場卻能獨占一個住處,這也算相當不錯的貴客級待遇了。
軍隊在翌日清晨準時開拔,在“守時”和“不睡懶覺”這兩點上,勞勃這個國王兼指揮官還算稱職。聚在一起圍成一團時都一望無際的王領軍隊,在調度下排成一列長龍向北行去時更是浩浩蕩蕩,向前看不到隊伍的頭、向后望瞧不見尾,艾格混在衣甲鮮亮的鹿角堡軍隊中,以低調著稱的黑衣反而顯得刺眼。很快大家都知道了軍中有一名守夜人。
“等著低價收購我們抓的俘虜,好弄去看長城呢。”
士兵們并不知道其實艾格完全是被迫前來,如此開玩笑地評價他的存在,倒有點把“隨軍守夜人”當成吉祥物的意思維斯特洛數千年歷史,還是第一次出現這種奇怪的家伙。
如果連中立的守夜人都“押己方勝”,此行平叛必能輕松取勝。大部分士兵都抱著這個念頭,連“黑色一般代表不祥”的迷信說法也沒人提了。
艾格在行軍途中一直陪同在布克威爾伯爵身邊,聽他講發生在簒奪者戰爭時期的故事,并很快記住了許多因為擁護坦格利安而導致有核心成員被迫披上黑衣的家族。
起初,艾格想到如果自己假裝有渠道替這些家族從長城撈人出來,前提是守夜人后勤部在君臨開辦的產業必須發展良好,能否多拉些投資和客戶來但很快,他意識到不大可能,簒奪者戰爭已經結束了十幾年,當年站錯隊的家族大多已經從懲罰中緩了過來,披上黑衣那個倒霉蛋的位置大概也已經被兄弟們取代,只有布克威爾一家,是因為長房一直沒能再生出男性后代來,才會萌生撈兒子出守夜人的主意這是個例,并不具備普遍性。
開辦“撈人”業務的想法落空,但結交參戰貴族們的計劃依舊不變。王領的部隊連續行軍約十日。沿途經過了包括母豬角在內的數個王領村鎮后,在哈羅威伯爵的小鎮遇上了第一支河間地會師。
這個渡口小鎮雖然被冠以哈羅威伯爵之名,實際上此家族早已滅亡,當年哈羅威家族強盛時曾經受封赫倫堡,可惜和這個維斯特洛第一大城堡的建造者一樣沒能逃過“死全家”的詛咒,順利成為了“擁有過赫倫堡然后滅亡”的家族之一。
數量一千的河間地軍隊在此守衛渡口以防谷地叛軍前來騷擾國王渡河,不過他們并沒有派上用場,王領軍隊相當順利地越過了三叉戟河,開始向谷地進發,并在一日后抵達了冰火故事里大名鼎鼎的十字路口客棧。
這棟三層高的小樓也算是個傳奇,在原劇情里,凱特琳和羅德利克在這里遇到了從絕境長城返回的提利昂并將其逮捕;獵狗逃出君臨后帶艾莉亞北上時又在這里碰到并宰了幾個格雷果克里岡的手下;在后續劇情里,美人布蕾妮同樣經過此地,也在這里搞了一番事
由于艾格的主動插手,這些劇情大概率是不會再發生,但這并不影響此客棧維斯特洛“第一是非之地”的地位這倒不是因為誰的惡趣味,而是因為其特殊的地理位置南北走向的國王大道和東西走向的河間大道兩條重要交通干線的交匯處。無論你是往返臨冬城和君臨,還是打算從奔流城前往谷地,都必然會經過此地。