“風險評估，超標。”是因為野人嗎，還是那只該死的尸鬼這些新鮮詞匯讓史坦尼斯愈發不快“總之，就是逼我先還錢，卻不肯任何援助那我承認這筆債務，對自己有什么好處”
“好處就是鐵金庫將金錢之外的保護和情報服務。”柯蒂斯回答道“至于新的貸款，并非絕對不可能獲得。您如果堅持，可以在下一個還款周期里履行還款義務，在此基礎上找級別更高的職員進行申請嘗試。”
“保護和情報服務這是什么意思，如果我不還錢，我的安全將得不到保證；沒有你們的情報，我打不贏戰爭”史坦尼斯感覺受到威脅，終于惱火起來“我有我的御林鐵衛和情報大臣，不需要鐵金庫的保護和情報服務現在你已經得到回應了，我承認這筆債務，但還錢，等我有了再說”
“絕無威脅的意思，陛下，如有冒犯，請原諒。”柯蒂斯恭敬地欠身“您的態度我已了解，在下這就返回君臨，與您的財政大臣辦理延后還款的申請和手續。但出于禮貌和知情權，我必須告知陛下，延后還款會引起嚴重的利滾利，長遠來看有害無益”
史坦尼斯抓住桌上的水杯，差點忍不住學自己兄長的模樣用東西砸人“利滾利滾，想怎么滾就怎么滾現在離開我的視野，我要和我的重臣們商量些別的東西了”
銀行家離開后，戴佛斯嘆了口氣，繼續向史坦尼斯匯報“陛下，泰溫公爵向我們支付的那筆贖金也即將用盡，羅柏史塔克已經第三次寫信，請求率兵返回北境平定鐵民叛亂了艾德史塔克因堅持您的合法國王身份而死，眼下北境被鐵民占據了半壁，我們又即將供應不上支付士兵們的軍餉。屬下的意見是，不如先行退回君臨休整，喘一口氣后再想法平叛”
“先行撤退然后容許那個自稱伊耿六世的人在風息堡、我出生的地方站穩腳跟，對我的統治造成更大威脅”
“陛下，除了信鴉上的請求外羅柏史塔克還派人送了另一封密信，標注了只能由您親啟。信在這里，請陛下過目。”
標注親啟且派人、而非信鴉送信，好處就是可能泄露的風險降低。而在這節骨眼上，顯然不會是好消息，史坦尼斯沉著臉接過用火漆封住的信，打開讀了起來。
半分鐘后，他把信揉成一堆，扔到了火爐里。
在巴利斯坦和戴佛斯的注視下，史坦尼斯開口了“大意是，不管我答不答應，北境軍隊都將在五天后撤離戰場，北返解決鐵民。”
帳篷內安靜下來。
北境軍隊在一年內兩次集結響應鐵王座的號召，已經超額履行了對國王的保護義務他在打好招呼后撤離戰場并不違反七國上下任何一條法律，即使國王也不可能強行命令他們留下繼續作戰。
事情已無轉機，羅柏史塔克寫這封密信是為防止消息走漏引起王軍潰敗，仁至義盡了。
史坦尼斯額上青筋暴起，他明白自己已經沒得選擇。沒有那近兩萬北境軍隊，失去牽制的河灣軍隊無論是東進解圍風息堡，還是北上威脅君臨，自己都無法阻止。他不可能只靠王領、河間和谷地軍隊就在與河灣、多恩兩國軍隊外加一個黃金團的對峙中取得絕對上風，到時候別說攻打風息堡，就連順利退出風暴地回到君臨都成問題。
“陛下。”巴利斯坦看著沉默的國王，心知必須得說點什么，以免史坦尼斯胡思亂想“無法保護麾下封臣的領地是封君的最大恥辱，羅柏作為新的北境守護，此舉完全可以理解，并非決意背叛您。北境軍隊的離開必然會影響河間和谷地軍隊的戰斗意志與其五天后公然散伙，然后在夾擊下倉皇敗走，不如趁著北境軍隊尚未離開、各國軍隊仍團結在一起服從您的指揮時，體面地退出戰場，徐圖后計。”